私は有能なブロガーはスタッフライターと同じぐらい価値があると考えている。しかし、待遇面では雲泥の差がある。
まさにこの問題が、週に一度、ブログのエントリをUS News & World Report（US ニュース & ワールド・リポート）に報酬ゼロで投稿するオファーを受けるかどうか考える際に、私を最も悩ませたのであった。ブログヘラルドの仲間や読者からは大きなリアクションがあったが、私は試してみることに決めた。今のところ、履歴書に書ける仕事、そして、一ヶ月60回のクリックスルーという見返りを私は手に入れている。
出来るだけエントリにイメージを掲載するべきだと言うアドバイスは、大半のブロガーが把握している。しかし、簡単にイメージを手に入れることが出来ないときもある。ライセンス、そして、公正利用の問題などが、合法性を判断する決断を困難にするため、多くのブロガーは、他人が撮影したイメージはなるべく避けたいと望むようになるのだ。
自分のイメージを利用することが出来るなら、それに越したことはないが、ブログのエントリに掲載することが可能なイメージを探し、手に入れることが出来る、素晴らしいソースが存在することも覚えておいてもらいたい。実際に、適切にライセンスを付与し、他人の写真や作品等を利用する作業を手助けしてくれる、粋なツールが存在するのだ。
これらのツールの一番のメリットは、無料で利用できる点である。適切に利用すれば、1円も失なうことなく、エントリをイメージで好きなだけ埋め尽くすことが出来るのだ。
私は「Ctrl+C」や「Ctrl+V」の組み合わせを多用する。それでも、URLをエントリにコピー&貼り付けする作業が面倒臭くなることがある。そこで今回は、I share a link（アイ・シェア・ア・リンク）と呼ばれる新しいツールを紹介しよう。ブログのオーナーやウェブマスターは、このツール用のボタンをサイトにインストールするだけで、上述のプロセスを簡素化することが出来るようになるのだ。
私は大げさな表現が大嫌いだ。特に“ここにしかない！”と言う主張には本当に腹が立つ。
検索エンジンと言う宝探しのツールが存在するため、この世に探せないものなどなく、「他にはどこにもない」と言うオリジナルのアイテムが、どこかで見つかる可能性は、ほぼ100%に近い。ちゃんと探してみたのだろうか？
数ヶ月前、あるWordPress（ワードプレス）のプラグインのクリエイターが、ある特定の機能を持つプラグインとしては第一号となるプラグインを作成したと主張していた。ここ数年の間に、同じようなプラグインを開発した人が3人いることを私は知っていた。しかも、そのうちの2人のプラグインは、このプラグインよりも優れていた。検索エンジンを使うまでもなかった。それにしても、当該のクリエイターは、第一号を主張する前に、なぜ、調べなかったのだろうか？
その翌日、あるワードプレス・テーマのデザイナーが、完璧にオリジナルなテーマをデザインし、同様のテーマは他には絶対に存在しないと私に伝えてきた。グーグルで検索してみたら、25個の同様のデザインが見つかった。
さらに、今度は、あるブロガーが、かつて誰もやったことがないようなコンテストを開催すると、私に自慢してきた。世界で誰もやったことがないようなコンテストだそうだ。彼が開催しようとしているコンテストと全く同じコンテストが、ここ数年のうちに2度は開催されており、その1つは成功を収め、もう1つは失敗していたことを告げると、彼は私が出鼻をくじいたと主張し、怒りを露わにした。とりあえず彼の成功を祈っていることを伝えておいた。彼のコンテンストは成功するかもしれないが、“唯一”と言う主張は、誤っている。
パトリシア・ハウザー氏が、Palintology（ペイリントロジー）というドメインネームを2007年に取得した際、ブログの主題であったサラ・ペイリン氏は、当時アラスカ州の知事を務めており、全国的にはほとんど無名であった。ペイリン氏のスタッフとして、知事選挙の選挙運動を行っていたハウザー氏は、ブログを開設し、同氏の名前をドメインに利用する許可を得ていた。
しかし、8月下旬にジョン・マケイン氏がペイリン氏を副大統領候補に任命したため、ペイリン氏とペイリントロジー・ブログにスポットライトが当てられることになった。サイトもペイリン副大統領候補も世界的に注目を集める存在となった。しかし、なかには歓迎できないものもあったのだ。
そのなかでも最悪の出来事は、Newsweek（ニュースウィーク）誌が、雑誌の表紙にペイリントロジーと言う名称を掲載したことだ。この結果、ハウザー氏は、急いで商標を米国特許商標局（USPTO）に登録し、ニュースウィークに連絡を取り、同社が商標権を侵害している可能性があることを伝えた。
ハウザー氏側とニュースウィークの間では、円満に解決する方向で話し合いが進められているものの、この件によって、ブロガーは、自分のブログの名称やロゴに関して、何をするべきかという問題が浮上した。地域的なブログでしかなかったペイリントロジーが、ニュースウィークの表紙にその名前が掲載されることになったのだ。大半のサイトが、同じような運命を辿る可能性を秘めていると言えるだろう。
大半のブロガーは、ブログを運営するための数ある作業の中で、エントリのアイデアを探す作業が、最も難しいと感じている。そして、平凡なテーマを取り上げているほど、この作業の重要性、そして、難易度はともに高くなる。
しかし、幸いにも、ウェブには、それぞれの分野で誰よりも早く最新の情報を手に入れることが出来る、素晴らしいツールが用意されている。そのため、これらのツールを使う方法を把握することが非常に重要になってくる。
私は、唯一の最良の方法に頼るのではなく、幅広いコミュニケーション・チャンネルを開くことで、情報を把握するようにしている。ただし、私のやり方が完璧だと言うわけではない。実際に、何度もニュースを取り逃がしたことがある。それでも、私のノートには、3週間分ものトピックが蓄積されている。
大半の分野にとって、エントリのアイデアを探す行為は、とてもシンプルである。探す場所を知っているか否かが、成功を左右するカギとなる。
私のブログのエントリにリンクを張っている、あるブロガーのエントリが、これまで何度となくスクレイプ（コンテンツ狩り）の被害に遭っている。先日も、同じエントリが同じ日に8つの異なるサイトからスクレイプされていた。トラックバックしていたサイトは、複数のスプログサイトで、自働ブログ・スクレイプ・ツールを使っている、一人のオーナー/ウェブマスターに行き着くことが判明した。2回同じことが起きた後、私はこの件をこのブロガーに伝えたものの、まったく落ち着く気配がないため、作戦を変えることにした。
今後は、ブロガーが一致団結して、戦うのだ。
自分のブログにリンクを張っているエントリから、複数のトラックバックを受け、調べた結果、当該のサイトは、オリジナルのサイトではなく、スクレイパーだったという経験をしたことがあるだろうか？皆さんなら、こんなとき、どうするだろうか？
好きか、嫌いかは別にして、セス・ゴーディン氏の言動には常に注目が集まる。彼がウェブに関する議論を巻き起こす際、自分の発言の半分も理解していないことは明白である。
最近の例を挙げよう。「“セス、クリック詐欺を支持”」では、広告をクリックするのは、パブリッシャーへの募金活動に等しいと言い、見事に撃沈した。セス・ゴーディン氏は、製品が気に入ったら、広告をクリックするだけのシンプルな構造が分からないのだろうか？
フレッド・ウィルソン氏がAVCブログに投稿した、デザイン変更に関するエントリを読んだ私は、フリーランスの仕事を獲得するためにブログを利用しているのは、ブログのライターだけではないことに気づいた。
以下の部分に特に注目し、エントリに目を通してもらいたい。
ブログは、元々オンライン・ジャーナルとして登場した。その後、ウェブログと呼ばれるようになり、これが短縮され、ブログになった。いまだにオンライン・ジャーナルと呼んでいる人はいるだろうか？ウェブログと呼んでいる人はいるだろうか？あるいは、“オンライン・ジャーナル”にしか過ぎない代物をブログと呼んでいる人はいるだろうか？
時折、ウェブログと言う用語が使われているエントリに出会うことがあるが（ウェブログ社ではなく、ブログ一般を指す）、これは、大抵、新人のブロガーが投稿したエントリか、あるいは、5年間更新されていないエントリのどちらかである。
ブログのことを“ウェブログ”と呼んでいる人を見ると、最近の事情に疎い人だと決めつけてしまう癖がある。古い用語や誤った用語を利用している人を見ると、なるべくそれだけではジャッジしないようには心がけるが、これらの用語しか判断基準がないため、やはりジャッジしてしまうのだ。名前が間違えていると、読む気が失せてしまう。これは、そのブロガーが専門知識を持たずにエントリを綴っている何よりの証拠であり、実際に、特に新しい情報や有効な情報を得ることは出来ない。
用語、とりわけウェブに関する用語は迅速に変化する。「Yahoo（ヤフー）と言う名前をつけるなんて」と馬鹿にしていた時代があり、次にGoogleという名前を苦笑していた時代があったのだ。今はグーグルという名前を馬鹿にする人はいないはずだ。これらの用語は毎日使う専門用語の一つとなり、何の躊躇いもなく、情報を検索するため、ググる時代がやってきたのだ。
WordCamp UK（ワードキャンプ UK）で実施するプレゼンの内容を告知してから、興味深いフィードバックが私のもとに届くようになった。“ブログで生計を立てるg”が、今回のプレゼンのテーマである。このテーマが、思いがけず、論争に発展したのだ。
今週のラインナップ。WordCamp（ワードキャンプ）、アフリカ、中国、フィリピンに進出。拡大するWordPress（ワードプレス）の輪。ワードプレス2.6、ついにリリースされる。多少の問題は抱えているものの、それを遥かに凌ぐ多数の素晴らしい機能を搭載。Weblog Tools Collection（ウェブログ・ツールズ・コレクション）、ワードプレス・プラグイン・コンペティションの出品受け付けプロセスを終了し、投票プロセスを開始。ワードプレス2.6のニュース。ワードキャンプUKの開催は今週末。ワードキャンプが続々登場。Jeffro2pt0（ジェフロ2pt0）、WP Weekly Podcast（WP ウィークリー・ポッドキャスト）を終了。
誰かに「Twitter（トゥウィッター）は時間の無駄」だと言われても、私は「トゥウィッターは役に立つ」と堂々と反論するだろう。もちろん、私の主張は根拠に基づいている。
トゥウィッターは、絶大な利潤をもたらす可能性を秘めているのだ。
“1日中、あまりにも多くの情報が流れ込むため、人は、やがて常識を失ってしまう”
ガートルード・スタイン（1874-1946）アメリカの作家
毎日、頭に入り込んでくる情報のせいで、常識を失ってしまったことがあるだろうか？大抵の人は、毎日の生活の様々な場面で情報に迎撃されているが、ブロガーは自ら情報を探し、パンパンになるまで頭に情報を詰め込む。
私のフィードリーダーは、350本のフィードを抱え、Firefox（ファイヤーフォックス）のウェブブラウザには、97個のタブが連なっている。私は、National Public Radio（ナショナル・パブリック・ラジオ）に耳を傾け、今、働きながら、ポッドキャストをZune（ズーン）にダウンロードしている。明日の朝聞くことが出来るようにするためだ。さらに、毎日数百通のメールが寄せられ、運営している複数のブログには、多数のコメントが寄せられている。余りにも多くの情報が集まり、統制することが出来なくなっている。
Skelliewag（スケリーウェグ）が、Digg（ディグ）で賭けを楽しみ、“成功を収める”方法を検証している。非常に素晴らしいエントリであり、サイトをディグでプロモートする際の見事なアドバイスが紹介されている。
先日、ポッドキャストに関する課題を、「魅力的なポッドキャストを作るには」というエントリの中で取り上げた。このエントリで、私は、お気に入りのポッドキャストを好きになった理由、そして、そのフォーマットと構造を問いかけていた。
ブログのポッドキャストの人気は、高まりつつある。手頃な価格で買うことが出来るうえ、有用性も高い、ポータブル・メディア・プレイヤー、とりわけ、iPodを利用し、音楽に加えて、ポッドキャストをダウンロードする人達が増え始めているのだ。個人的には、iTunes（iチューンズ）よりも、ファイル共有サービスやメディア・マーケットプレイスの方が、より多くのポッドキャストを見つけることが出来るのではないかと思う。簡単にブログにマルチメディアを加えることが出来るようになったため、ブロガーが、文章と静止画の領域を越えたコミュニケーションを追及したくなるのは、とても自然な流れである。
私は、最近、ブロガー達のポッドキャストを頻繁に聞いている。そのテーマは十人十色である。ほとんどのブロガーは、番組の紹介、放送の内容、ニュース、インタビュー、そして、まとめの順番で番組を進めており、スタンダードな形式を採用しているが、中には、急に話を切り出したり、頻繁に横道にそれてしまうブロガーもいる。
しっかりとまとめられたブログのエントリは、単一の意図を持ち、3つ程度の強固な要点で、その意図を裏づけている傾向がある。さらに情報を提供するため、あるいは証明するためのリンク、そして、イメージやスクリーンショットを掲載し、通常、会話を継続させるためにコメントを奨励している。
“ブログの弱点を克服”するために、私が定期的に投稿している「ブログ・チャレンジ」シリーズの1つである、「ブログ・チャレンジ: 失敗に終わったお気に入りのエントリ」に触発され、Gaizabonts（ガイザボンツ）のアトゥル・サビニス氏がチャレンジを受け入れ、多くの注目を集めると確信していたものの、結局は失敗に終わった、お気に入りのブログのエントリを紹介することになった。
皆さんは、仕事が、過去10年、あるいは5年の間に、どのように変わったのか考えたことがあるだろうか？
昨夜、私は、アメリカ西海岸在住のフラッグシップ・コンテンツのクライアントであるスチュアートとSkype（スカイプ）を介したテレビ会議を実施した。彼にとっては午前7時であったが、時差の関係で、私にとっては夕方であった。クリス・ブローガンは、つい先日、Twitter（トゥウィッター）を介した、オンライン・セミナーを開催していた。リズは、初対面の人達とビジネスのプロ集団を結成している。 ダーレンと私は、書籍を共同で作成したことがあるが、実際に会ったことは一度もない。
求む、ブログを禁止されたブロガーの体験談というエントリの中で、私は、ブログの閲覧が禁止されたことがあるかどうか、そして、それをどのように特定したのかを尋ねた。そして、先日も、ワードプレスドットコムのブログが禁止された問題、さらに、ホテルや企業で、WIFIファイヤーウォールが張られたネットワークから自分のブログやGメールにアクセスしようとした際に生じた問題を鑑み、禁止されたワードプレスドットコムのブログにアクセスする方法というエントリを投稿した。
読者の体験談から、ブロックや禁止の原因は多数あり、国だけでなく、企業、図書館、教育機関、ホテル、さらに、インターネット・カフェでも行われていることを学んだ。
私は、友人から、ブログが禁止されているかどうかを特定する方法を尋ねられ、深く調べてみる価値があると思った。皆さんは、自分のブログがブロックあるいは禁止されているか否かを、どのように把握しているのだろうか？
私はブロガーに対する調査を行っているが、協力してくれた1,000人のうち、約1割、少なくとも、80人は“ふざけ半分”で質問に答えていた。
この件により、私は、荒らし、そして、その対処方法について考えるようになった…
途中で投稿してしまい、もう一度やり直さなければいけなくなってしまうような、単純な間違いは、問題ではない。荒らしは、汚い言葉を浴びせ、“冗談じみた”（しかし、面白くない）答えを提供するために調査に応じているのだ。
もっとブログにコメントを寄せてもらいたいと思ったことはあるだろうか？ルーキーのブロガーがこぼす愚痴の中でも圧倒的に多いのが、トラフィックの不足、そして、コメントの不足である。
ブログが、一定のレベルのトラフィックを獲得するまでには、数週間、1ヶ月、あるいは1年間かかることもある。コメントにも同じことが言える。我慢することが出来ない人が多すぎる。コメントに関しては尚更この傾向が強い。コメントが寄せられてこそ、ブログが成立すると思っている人が多いのだ。
まずは、ブログに関する作り話を解明していこう。
コメントは、ブログを読んでいる人がいるかどうかの指標ではない。コメントは、会話の開始点なのだ。
多くの人が私のブログに注目している。私はブログ・コンテストで受賞した経験もある。リンクも数多く寄せられる。トラフィックも常に潤沢である。別に自慢したいわけではない。すべて事実なのだ。ただしPageRank（ページランク）に関しては…ノーコメントとさせてもらおう。なぜなら、分からないのだ。ここ数年間にいたっては、まったく気にしていない状態だ。いずれにせよ、私にとってはどうでもいいことである。
ブロガー達が心配し、懸念を抱えている問題の多くは、私にとっては、どうでもいいことである。私は、よほどの理由がない限り、スタッツをチェックすることはない。トラフィックや注目を集めるためにエントリを投稿することもない。私はただ単に自分の好きなことをしているだけであり、それが支持を集めているのだ。検索エンジンのページランキングにおいて成功したこともあるが、それは、経験、そして、常識に則って作業した結果である。策略を練ったことは一度もない。策略が嫌いなのだ。
私は、つい最近ブロゴスフィアに参入したブロガー達に同じことを説明しようとしたが、分かってもらえなかった。“でも、それは有名だから言えることではないでしょうか？”と指摘されてしまった。
それは違う。私は他の人と何ら変わりはない。ただ他のブロガーよりも長い間ブログに取り組んでいるだけだ。「何を偉そうに」と思われてしまうかもしれないが、私はブロガーとしての経験が豊かであり、酸いも甘いも知り尽くしている。それでは私が現在、数字やスコアよりも重要視していることを説明しよう。
私にとって最も重要なことは、人助けである。
カレン、ニーラブと共にダーレン・ラウズ氏がオーストラリアのニュース番組内で紹介されている。
これは喜ばしいニュースだ。ダーレンと私が共同で綴った本を紹介してくれたことも嬉しかったが、それよりも、「ジャーナル、日記、ネコの献立」等、お決まりの否定的な見解とは異なる見方で、ブログを捉えてくれたことが何よりも嬉しかった。
ダーレンの苗字を「ダウズ」と誤って表記し、ブログを“ディスカッション・フォーラム”と位置づけたことは残念ではあるものの、「日記」的な扱いをしなかったことに価値があるのだ。
私は大勢の素晴らしいブロガー達に出会ってきたが、彼らの大半は内向的であった。私自身、もっと社交的になるようにトレーニングを積まなければならない事は自覚している。
オンライン上でコミュニケーションを取ることで、内向的な人でも、恐怖感を比較的抱くことなく、つながりを築くことが出来るのだろう。それでは、オフラインでもオンラインンでも、つながりを築くことが出来ない人はどうすればいいのだろうか？
実際に、オンライン上でこの目的を達成するためには、ますます自分の殻を打ち破り、他の人達と関わる必要がある。おしゃべりをするのでも、人をこき使うのではなく、話をして、お願いをして、自分のことを知ってもらう必要があるのだ。
ブログにとって、文章は非常に大事な要素である。それは間違いない。ビデオブログやポッドキャストなど、お楽しみをブログに加えることもできるが、ブログの成功を左右するのはやはり文章である。ブログの記事内の文章から、ビジュアルおよびオーディオを説明する文章、人々に見つけもらうために、検索エンジンにインデックスしてもらうために提供する文章まで、すべてにおいて、文章が関わってくるのだ。
しかし、文章ほどではないが、ブログには他にも重要な要素が存在する。現在のブログは、文章だけでは成り立たないのだ。準備は出来ているだろうか？ブログを始めようとしているなら、ブログに関するすべての大事なポイントを把握しているのだろうか？あるいは、既にブログを始めているなら、これらのポイントをしっかり抑えることができているのだろうか？
それでは、新人であろうが、ベテランであろうが、今日の世界でブログに取り組むために学ばなければいけない事柄を、以下に挙げていこう。
私は、以前、テクノロジー関連のカンファレンスには、ほとんど興味がなかった。しかし、シカゴで開催されたSOBConに参加し、素晴らしい経験をしたことで、今後はブロガー達が集まる会合（ミートアップ）を探していこうと思う。そこで、英国のイベント情報を把握している人は、是非教えてもらいたい。
トニー・スコットがWordCamp UK（ワードキャンプ UK）を開催する準備を進めている情報は私も掴んでおり、ローレルにまた会えるなら、絶対に参加するつもりだ;) 現在、ワードキャンプ・イベントの主催者達は、2008年7月19-20日にバーミンガムで開催する方向で準備しているようだ。
それでは、なぜ私は、急にカンファレンスやイベントに参加したくなったのだろうか？シカゴのカンファレンスでの経験が、大きく方向転換するきっかけとなったのだ。それ以前は、テクノロジー関連のカンファレンスには、無理やり参加させられた人達が多いように思え、必ずしも熱意が伝わってこなかった。あるいは、仕事から抜け出すためだけに参加しているような人達も大勢いた。意欲的な人達で席が埋まっている場合ですら、講演者と参加者が完全に分離され、“自分達とあの人達”という空気が漂っていた。両者が会うのは、プレゼンの前後、そして、恐らく、講演者の控え室のコーヒーが切れてしまった時のみだった。
記事にイメージを加えることは、重要だ。読者数やソーシャル・メディアの票を増やすこともできる可能性もある。そして、何とも素晴らしいことに、労力や経験を重ねる必要はないのだ。
私は、写真が好きで、なるべく自分が持ってるイメージを利用するようにしているが、写真に興味がなくても心配する必要はない。
製品を紹介するブロガーは、販売元、アフィリエイト組織、あるいは製造会社から無料のイメージを手に入れることができる可能性がある。製品サイトのプレスセクションを確認しよう。
ライセンス付きの写真を求めているなら、Flickr（フリッカー）で検索することができる。例えば、“coffee”をキーワードに検索をかけることも可能だ。これらのイメージを利用する場合は、必ずクリエイターにリンクを張り、ラインセンスの条件を満たすように心がけよう。
ウェブでキャリアを積む中で、私はSEOに対して、のめり込むこともあれば、疑った目で見ることもあった。現在は、恐らくその間を彷徨っているのだろう。多分、そこが適切な場所なのだと私は思う。
私の仕事の哲学は、テクノロジーや特定の戦略ではなく、常に人にスポットライトをあてることだ。検索エンジンも、人々を喜ばすという意味では同じであり、私達も同じように適切に作業に取り組むことができれば、検索による恩恵を十分に受けることができているはずだ。
そうは言っても、SEOの基礎を把握しておく価値はあるはずである。なぜなら、SEOにのめり込むよりも困るのが、SEOを完全に無視してしまうことだからだ。
皆さんは、Technorati（テクノラティ）のプロフィールにTwitter（トゥウィッター）のフィードを登録しているだろうか？まだなら、今こそ動くべきだ。なぜなら、テクノラティがトゥウィッターをインデックスするようになったのだ。このため、トゥウィッターをブログとして認めるか否かに関する議論がヒートアップしている。私は以前グーグルのブログ検索が、インデックスにサイト・フィードを配信する、あらゆるサイトを取り入れる技術を駆使して、ブロゴスフィアを特定していると説明した。グーグルによると、サイト・フィードを配信し、同時配信する、すべてのサイトをブロとして捉えているようだ。そう考えると、トゥウィート（トゥウィッター上のショート・メッセージ）が、Google Alerts（グーグル・アラート）に表示されるのも頷ける。
ブログは、時間をかけて自分のブランドを確立するツールとして、とても役に立つ可能性がある。例えば、SEOBook（SEOブック）と言えば、アーロン・ウォール、そして、eMomと言えば、ウェンディーのことがすぐに浮かんでくる。
この2つのブランドは、共に知名度が高く、強力且つ影響力のあるブランドである。
Lamb and Frog（ラム・アンド・フロッグ）のブロガー、アンバーが中傷行為に関する記事を投稿している。彼女は、この記事でコメンターが、一線を越えたために爆発した件に触れている。
ここ最近、動画やポッドキャストを提供するブログの人気が高まっている。そこで、ワークショップや講演を行う度、私は、ポッドキャストやブログの動画は、どれぐらいの長さ（時間）が丁度いいのかを尋ねるようしている。
現在、ブロガーにブログ関連の仕事を斡旋するサイトが増えつつある。私が最近見つけたブロガーの仕事を幾つか紹介しよう。
先日、私はシリーズ記事を投稿し、ブロガーに対して、
新人のブロガーから、“ブログで何を取り上げるべきか”を問う質問をよく受ける。