大抵のブロガーは、様々なツールやアプリを使い、作業を進めている。勿論、私もその一人である。
利用するツールの大半は、素晴らしく、称賛に値するが、中には、失望させられるツールもあり、別の解決策を探さなければなりこともある。そして、結局、何も見つからずに落胆することになるのだ。
人生においても言えることだが、問題は、最高の解決策が、必ずしも最も人気があるモノだとは限らないことだ（VHSがベータを負かしてしまったように）。難解な問題に対して、素晴らしい解決策を手に入れることもあるが、反対に、がっかりさせられることもあるのだ。
そこで、今回の投稿では、普段から好んで利用しているツールと、代用が必要なツールを紹介していこうと思う。
先日、ポッドキャストに関する課題を、「魅力的なポッドキャストを作るには」というエントリの中で取り上げた。このエントリで、私は、お気に入りのポッドキャストを好きになった理由、そして、そのフォーマットと構造を問いかけていた。
ブログのポッドキャストの人気は、高まりつつある。手頃な価格で買うことが出来るうえ、有用性も高い、ポータブル・メディア・プレイヤー、とりわけ、iPodを利用し、音楽に加えて、ポッドキャストをダウンロードする人達が増え始めているのだ。個人的には、iTunes（iチューンズ）よりも、ファイル共有サービスやメディア・マーケットプレイスの方が、より多くのポッドキャストを見つけることが出来るのではないかと思う。簡単にブログにマルチメディアを加えることが出来るようになったため、ブロガーが、文章と静止画の領域を越えたコミュニケーションを追及したくなるのは、とても自然な流れである。
仮に、サイトで利用するコンテンツを探しているものの、自分で作る気も、料金を支払う気もないとしよう。それでも、心配する必要はない。そんな人にうってつけのサイトが色々ある。探しているアイテムが、イメージであれ、記事であれ、あるいは、マルチメディアであれ、無料で利用することが可能なコンテンツが集められたサイトが、数多く存在するのだ。
まずは、探す場所を把握し、自分のサイトがライセンスの要件を満たしていることを確認しよう。ブログに貢献することを望む、多くの人達がブロガーを待っている。
皆さんのコンテンツ探しを支援するため、無料で手に入れることが可能であり、質が高く、さらに著作権の問題を心配する必要もなないサイトを7つ紹介していこう。
昨年、Virgin Mobile Australia（バージン・モバイル・オーストラリア）は、広告キャンペーンにCreative Commons（クリエイティブ・コモンズ）のライセンスが供与されたイメージを利用する決断を下した。「Are You With Us Or What（君は味方、それとも？）」というタイトルがつけられた、このキャンペーンは、バージンの携帯電話サービスのタグラインと宣伝が表示されたFlickr（フリッカー）の写真を利用していた。
写真の大半は自動車事故、墓地、クリスマスのデコレーションなど人間とは直接関係のないテーマであったが、ある広告に法的な問題が見つかり、訴訟問題に発展することになった。
当該の広告には、ピースサインをしていたアリソン・チャン氏が映っていた。ジャスティン・ウォン氏が撮影したこの写真は、Creative Commons（クリエイティブ・コモンズ）の帰属ライセンスを介した、フリッカーの“ライセンスを選択”機能を利用し、ラインセンスが供与されており、商業的な利用も許可されていた。
ブロガーは、オンライン・ツールやオンライン・サービスに関しては、躊躇なく利用する傾向があり、ブロゴスフィアの強みの1つだと私は思う。ソーシャル・ネットワーキングの類は、登場するや否や、ブロゴスフィアにすぐに溶け込み、善用される（例えば、プロジェクトにトラフィックを集めるための利用方法）。我々ブロガーは、次のYouTube（ユーチューブ）を目指すオンライン動画サービスについても把握しており、その中には、アップロードした広告動画の売上の分け前に与ることができるサービスも存在する。なんと気前のいいことだろうか。さらに、Flickr（フリッカー）系のサービスが、容量の問題を解決してくれるのだ。
以前、自分のサイトで、イメージを自分でホスティングするのではなく、ブログにエンベッドすることで得られるメリットについて触れたことがあった。
しかし、イメージをエンベッドする理由は色々あるものの、実行に移す前に考えてもらいたことがある。Flickr（フリッカー）、PhotoBucket（フォトバケット）、あるいは、Webshots（ウェブショッツ）等の第三者のサイトにイメージを掲載することで、ある程度イメージを守ってもらえるものの、同時に複数の権利を失ってしまうのだ。第三者を交えることで、新しいラインセンス契約が発生し、その中には大きな代償を支払わなければならないものもある。
ブログに関して、称賛に値するツールや絶対に必要だと私が思えるツールは数少ない。
例えば、私は自分のサイトをMars Edit（マーズ・エディット）を使って、編集している。このツールを使うことで、簡単に、そして、素早く編集できるからだ。しかし、ブラウザーとオーソドックスなWordPress（ワードプレス）のエディターも同様に便利であり、決して不満を抱えているわけではない。
しかし、Skitch（スキッチ）は例外であり、このサービスのおかげで非常に作業がはかどるようになり、このサービスなしではブログを続けることは難しい。
スキッチは、適度にスクリーンを取り込んだり、イメージをホストに埋め込むことが好きなブロガー（マック・ユーザー）に向けて、キャプチャと編集とホスティングを、同じアプリケーションの中で組み合わせた、簡単且つ強力なサービスを提供している。私は、このサービスを利用することで、スクリーン・キャプチャのプロセスをスピードアップさせ、これまでより画像を多く掲載することができるようになった。
USA Today（USAトゥデイ）の報道によると、エンターテイメントブログのTMZ（Thirty Mile Zoneの略称）は、ここ最近記事へのフィードバックをオーディオレコーディングという形で受付けるようになったようだ。
コンテンツプロバイダー、広告主、そしてウェブサイトに世界規模のオンラインビデオソリューションを提供するROO Group（ROOグループ）は、英国のメディア配信企業、Shiny Media（シャイニー・メディア）と提携し、テクノロジー、ファッション、ライフスタイルコンテンツの3種類の最新オンラインTVチャンネルを立ち上げる。
Splashpress Media（スプラッシュプレス・メディア）はポッドキャスティングに関するヒントやガイド、機器のレビュー、そして記事を投稿するブログ、Audival（オーディヴァル）を開始した。ステファン・ヘデングレン（スティフと呼ばれることが多い）が管理するこのブログの目的は、読者がプロ級のポッドキャストをレコーディングし、作成できるように支援することだ。[オーディヴァル]はヒントやガイド、さらに自由に使えるサウンドクリップを読者に提供する。このブログは、ポッドキャストに関心を持っている人が多いにも関わらず、プロセスの裏側、つまり、オーディオをレコーディングしたり、音楽やサウンドクリップを制作したり、利用したり、合成したりするのが意外と難しいという考えに基づき作られる運びとなった。
StrongMail Systems, Inc.（ストロングメール・システムズ）は、6週間で100万人のユーザーが登録する成長著しいフォトブログコミュニティ、Fotolog（フォトログ）がサイトの有用性を強化し、マーケティングおよびトランザクションメール用の信頼できるプラットフォームを用いて、爆発的なメンバーの増加に対応するため、同社をビジネスパートナーに指名したと発表した。
HungryFlix.com（ハングリーフリックスドットコム）はインディペンデント系ホラー映画の大手配信企業、Tempe DVD（テンペDVD）と提携を結んだことを発表した。テンペは既に10本のインディペンデント系作品をオンラインのデジタルダウンロード用に、高解像度640×480 MPEG4フォーマットでハングリーフリックスドットコムに提供している。すべてのファイルはアップルTVで、第五世代iポッドで、そしてiチューンズを利用できるコンピューターで再生することができる。
エレン・シモネッティのことを覚えているだろうか？彼女は、制服を着ながら取った挑発的なポーズに関する面白おかしい写真をオンラインで掲載し、デルタ航空を解雇されたキャビン・アテンダントだ。
2007年度に卒業する予定の学生達が卒業後の進路計画をまとめている一方、新卒レベルの就職情報サイト、CollegeGrad.com（カレッジグラッドドットコム）、そして大学のキャンパス向けのオンライン面接サイト、InterviewStream（インタビューストリーム）は独占的な提携契約を結び、大学生や最近の卒業生を対象として、就職活動に役立つオンラインビデオを配信すると発表した。
ウェブカムを利用した消費者リサーチを導入したデンバーのJabbits Inc.（ジャビッツ）はビデオを利用した新たな質疑応答ツールを開発した。このツールにより個人用そしてビジネス用の双方でビデオコミュニケーションが根本的に変わり、2つのメジャーなオンラインサービスの隙間を埋めてくれそうだ。
ニューヨークを本拠地とするデジタルヘルスネットワーク、HealthiNation（ヘルシネイション）は今後、インターネットTVサービスの草分け的存在であるJoost（ジュースト）の主要コンテンツパートナーになると発表した。ヘルシネイションの広告主にはインタラクティブオーバーレイ等の各種インタラクティブ機能、統合ビデオを掲載する機会、そしてその他の提携による得られる機能が与えられる。
Lumera Corporation（ルメラ・コーポレーション）は、ルメラのテクノロジーを熟知し、ナノテクノロジーの専門家、バイオアレイの専門家、創薬の専門家、電子光学の専門家、ワイアレステクノロジーの専門家で構成される、業界リーダーとのインタビューシリーズを提供すると発表した。
New Media Age（ニュー・メディア・エイジ）の報告によると、ジェイムス・ブラント、ハード・ファイ、エア・トラフィック、ギスリ、ジ・エイリアンズ、フューネラル・フォー・ア・フレンド等のミュージシャンがモブログ（モバイル・ブログ）を始めるようだ。これは彼らのレコード会社からShoZu（ショーズ）内臓の携帯電話が支給されたことにより実現した。
家を装飾するのが好きな人達向けの「MySpace（マイスペース）」二世を自負するサイト、Dwank.com（ドワンクドットコム）は、デンマーク人のウェブデザイナー、ジェイコブ・イェリングが考案した無料のウェブサイトだ。このサイトでは世界中の人々が自分の家や、マンションや、アパートの写真をアップロードし、サイトに立ち寄った人がその写真を見ることができる。
Yahoo Inc.（ヤフー米国）は、メディアコングロマリット企業でありグーグルの天敵であるViacom Inc.（ヴィアコム）と複数年の提携契約を結び、独占的なスポンサードサーチとコンテンツ連動型広告をヴィアコムが所有する知名度の高いウェブサイトすべてに提供することになった。
ウェブ上のあらゆる場所からリッチメディアを発見し、共有し、まとめる拠点となるDabble.com（ダブルドットコム）は、同サイトが8ヶ月前にプライベートベータ版としてスタートしてから現在までの間にインデックスをつけたビデオの数が、1,000万本を超えたことを明らかにした。
Yahoo China（ヤフー中国）はブログとネットワーキングサービスを提供するYahoo Space（ヤフー・スペース）を立ち上げたと発表した。ブログ、写真の共有、そしてネットワーキング等のツールがこのサービスで提供されている。
Travel Ad Network（トラベル・アド・ネットワーク）はビデオ広告をネットワーク内の50サイトのに導入する。そして一番手に選ばれたのがLonely Planet（ロンリー・プラネット）のオンラインビデオサイトだ。トラベル・アド・ネットワークはコンテンツから収益をあげるため、プレロールビデオ広告サービスを行っている。
EMI Music（EMIミュージック）とApple（アップル）は、特定の機器でしかダウンロードあるいは再生できないデジタル著作権管理（DRM）処理がされていない楽曲を、消費者が購入できるようにすると発表した。プレスリリース（EMIはここ、アップルはここ）を読む限りではDRM処理されていないデジタルミュージックの完全なリストをiTunes（iチューン）で2007年5月から提供し、その後、他の販売業者でも提供されるようだ。
先ほど多神教徒向けのソーシャルネットワーキングサイトに関する報告を行ったばかりだが、今回はキリスト教徒向けのYouTube（ユーチューブ）版、GospelTube（ゴスペルチューブ）を紹介しよう。
巨大なオンラインビデオ配信企業を誕生させるNews Corp.（ニューコープ）とNBC Universal（NBCユニバーサル）の提携を覚えているだろうか？AOLのAdvertising.com（アドバタイジングドットコム）は広告管理サービスをこの提携企業に提供すると発表した。契約によると、アドバタイジングドットコムは全体的な画面およびビデオの広告管理および履行サービスを新しいビデオサイトに、そして同サイトにエンベッドされた専用ビデオプレイヤーに、さらに配信パートナー全体に提供することになっている。アドバタイジングドットコムは、ネットワークで視聴可能なノーカットのTV番組、映画、ビデオクリップの数千時間という放映時間に対応するため、Lightningcast（ライトニングキャスト）ビデオ広告が備わったプラットフォームを活用し、広告の配信と管理を行う予定である。
Reality Digital（リアリティ・デジタル）は今日、独自の路線を走る旅行メディアの一流企業、Lonely Planet（ロンリー・プラネット）と提携し、類稀なサイト展開をスタートさせたと発表した。ロンリー・プラネットはデジタル・ホスティング・プラットフォームのリアリティ・デジタル・オパスを利用し、ユーザー生成型旅行ビデオやロンリー・プラネットTVのオリジナルプログラムを組み合わせたオンライン・コミュニティ、ロンリープラネットドットTVを立ち上げたのだ。新たなオンラインチャンネルを可能にする技術、リアリティ・デジタル・オパスは、ブログ、ビデオの共有、フォーラム、ジオロケーション情報等の参加の機会をロンリー・プラネットの視聴者により多く提供している。
英国のテレビ局、Channel 4（チャンネル4）はモブログ（モバイルブログ）サイトを構築し、英国民に開放する計画を発表した。これは英国内の膨大な公衆芸術を把握する活動を支援をするためだ。
The Onion（ザ・オニオン）は今日、The Onion News Network（ザ・オニオン･ニュース･ネットワーク）をスタートさせた。このサービスは最新のビデオニュースレポートと毎週火曜日のオニオン・ニュース・ネットワークのプログラムの一部をオンラインで提供している。
Apple（アップル）がアップルTVの出荷を始めた。このテレビは映画、テレビ番組、音楽、写真、そしてポッドキャストを含め、自分の好きなiTune（iチューン）のコンテンツをワイヤレスに、簡単に、そして楽しく、ワイドテレビで再生することができる。
共有メディアの周りで展開される声（会話）を取り込むウェブサービス、Voicethread.com（ボイススレッドドットコム）はインターネットにグループ・オーディオ・ブロギング（GAB）のコンセプトを提案している。
VelvetPuffin（ベルベットパフィン）は、初の統合型ソーシャルネットワーキングサービスを開始したと発表した。このサービスによりユーザーは、即座にコミュニケーションを取り、あらゆる種類のユーザー生成型コンテンツを作り、携帯電話やデスクトップのPCを介して、友人や家族と共有することができる。キャリアは完全な独立型であり、このサービスは無料でユーザーに提供される。ベルベットパフィンはインスタントメッセージとソーシャルネットワーキングをまとめ、真のモバイルソーシャルネットワーキングサービスを提供するようだ。彼らはデスクトップのユーザー経験に対して新たなアプローチで臨んでおり、ウェブブラウザーを通さずに交流したり、コンタクトを取ることができるようにしている。