ジェイソン・カラカニス氏がブログをやめたというニュースは、ブロゴスフィアを震撼させた。そこまで大きなニュースだとは思わなかったが、いまだに同氏の動向に注目が集まっている。個人的には同氏を尊敬し、メーリングリストも購読している。しかし、今、少し混乱している。まず、同氏はWordPress（ワードプレス）にブログを移動し、ブロゴスフィアに復帰するつもりはないと宣言した:
現在、このブログを後世に残すため、ワードプレスでホスティングしている。しかし、ブログに戻るつもりはない。メーリングリストの方が、遥かに楽しいからね！
ここから混乱が始まったのだ。
この写真に映っている人物は、ニューヨーク消防局（FDNY）のラダー16に所属していたレイ・マーフィー小隊長である。
これは、ワールド・トレード・センターの片方のビルが倒壊した後、マーフィー小隊長が、隊員を集め、残ったビルで救援活動を始めようとした際に撮影された写真である。この後、残ったビルも倒壊し、同氏は帰らぬ人となった。
“1日中、あまりにも多くの情報が流れ込むため、人は、やがて常識を失ってしまう”
ガートルード・スタイン（1874-1946）アメリカの作家
毎日、頭に入り込んでくる情報のせいで、常識を失ってしまったことがあるだろうか？大抵の人は、毎日の生活の様々な場面で情報に迎撃されているが、ブロガーは自ら情報を探し、パンパンになるまで頭に情報を詰め込む。
私のフィードリーダーは、350本のフィードを抱え、Firefox（ファイヤーフォックス）のウェブブラウザには、97個のタブが連なっている。私は、National Public Radio（ナショナル・パブリック・ラジオ）に耳を傾け、今、働きながら、ポッドキャストをZune（ズーン）にダウンロードしている。明日の朝聞くことが出来るようにするためだ。さらに、毎日数百通のメールが寄せられ、運営している複数のブログには、多数のコメントが寄せられている。余りにも多くの情報が集まり、統制することが出来なくなっている。
先日、ポッドキャストに関する課題を、「魅力的なポッドキャストを作るには」というエントリの中で取り上げた。このエントリで、私は、お気に入りのポッドキャストを好きになった理由、そして、そのフォーマットと構造を問いかけていた。
ブログのポッドキャストの人気は、高まりつつある。手頃な価格で買うことが出来るうえ、有用性も高い、ポータブル・メディア・プレイヤー、とりわけ、iPodを利用し、音楽に加えて、ポッドキャストをダウンロードする人達が増え始めているのだ。個人的には、iTunes（iチューンズ）よりも、ファイル共有サービスやメディア・マーケットプレイスの方が、より多くのポッドキャストを見つけることが出来るのではないかと思う。簡単にブログにマルチメディアを加えることが出来るようになったため、ブロガーが、文章と静止画の領域を越えたコミュニケーションを追及したくなるのは、とても自然な流れである。
私は、最近、ブロガー達のポッドキャストを頻繁に聞いている。そのテーマは十人十色である。ほとんどのブロガーは、番組の紹介、放送の内容、ニュース、インタビュー、そして、まとめの順番で番組を進めており、スタンダードな形式を採用しているが、中には、急に話を切り出したり、頻繁に横道にそれてしまうブロガーもいる。
しっかりとまとめられたブログのエントリは、単一の意図を持ち、3つ程度の強固な要点で、その意図を裏づけている傾向がある。さらに情報を提供するため、あるいは証明するためのリンク、そして、イメージやスクリーンショットを掲載し、通常、会話を継続させるためにコメントを奨励している。
“ブログの弱点を克服”するために、私が定期的に投稿している「ブログ・チャレンジ」シリーズの1つである、「ブログ・チャレンジ: 失敗に終わったお気に入りのエントリ」に触発され、Gaizabonts（ガイザボンツ）のアトゥル・サビニス氏がチャレンジを受け入れ、多くの注目を集めると確信していたものの、結局は失敗に終わった、お気に入りのブログのエントリを紹介することになった。
求む、ブログを禁止されたブロガーの体験談というエントリの中で、私は、ブログの閲覧が禁止されたことがあるかどうか、そして、それをどのように特定したのかを尋ねた。そして、先日も、ワードプレスドットコムのブログが禁止された問題、さらに、ホテルや企業で、WIFIファイヤーウォールが張られたネットワークから自分のブログやGメールにアクセスしようとした際に生じた問題を鑑み、禁止されたワードプレスドットコムのブログにアクセスする方法というエントリを投稿した。
読者の体験談から、ブロックや禁止の原因は多数あり、国だけでなく、企業、図書館、教育機関、ホテル、さらに、インターネット・カフェでも行われていることを学んだ。
私は、友人から、ブログが禁止されているかどうかを特定する方法を尋ねられ、深く調べてみる価値があると思った。皆さんは、自分のブログがブロックあるいは禁止されているか否かを、どのように把握しているのだろうか？
私は、先日、「禁止されたワードプレスドットコムのブログにアクセスするには」と言うエントリを投稿した。その後、私の友人が、国、政府、インターネット・プロバイダー、企業、学校等からブログを禁止されているかどうかを把握するには、どうすればいいのかを尋ねてきた。良い質問だ。
もっとブログにコメントを寄せてもらいたいと思ったことはあるだろうか？ルーキーのブロガーがこぼす愚痴の中でも圧倒的に多いのが、トラフィックの不足、そして、コメントの不足である。
ブログが、一定のレベルのトラフィックを獲得するまでには、数週間、1ヶ月、あるいは1年間かかることもある。コメントにも同じことが言える。我慢することが出来ない人が多すぎる。コメントに関しては尚更この傾向が強い。コメントが寄せられてこそ、ブログが成立すると思っている人が多いのだ。
まずは、ブログに関する作り話を解明していこう。
コメントは、ブログを読んでいる人がいるかどうかの指標ではない。コメントは、会話の開始点なのだ。
多くの人が私のブログに注目している。私はブログ・コンテストで受賞した経験もある。リンクも数多く寄せられる。トラフィックも常に潤沢である。別に自慢したいわけではない。すべて事実なのだ。ただしPageRank（ページランク）に関しては…ノーコメントとさせてもらおう。なぜなら、分からないのだ。ここ数年間にいたっては、まったく気にしていない状態だ。いずれにせよ、私にとってはどうでもいいことである。
ブロガー達が心配し、懸念を抱えている問題の多くは、私にとっては、どうでもいいことである。私は、よほどの理由がない限り、スタッツをチェックすることはない。トラフィックや注目を集めるためにエントリを投稿することもない。私はただ単に自分の好きなことをしているだけであり、それが支持を集めているのだ。検索エンジンのページランキングにおいて成功したこともあるが、それは、経験、そして、常識に則って作業した結果である。策略を練ったことは一度もない。策略が嫌いなのだ。
私は、つい最近ブロゴスフィアに参入したブロガー達に同じことを説明しようとしたが、分かってもらえなかった。“でも、それは有名だから言えることではないでしょうか？”と指摘されてしまった。
それは違う。私は他の人と何ら変わりはない。ただ他のブロガーよりも長い間ブログに取り組んでいるだけだ。「何を偉そうに」と思われてしまうかもしれないが、私はブロガーとしての経験が豊かであり、酸いも甘いも知り尽くしている。それでは私が現在、数字やスコアよりも重要視していることを説明しよう。
私にとって最も重要なことは、人助けである。
法律用語では、スタンダード（規範）とは、産業、企業、あるいはコミュニティが“何らかの取り組みを行う手段”として繰り返し利用してきたメソッドや規格を意味する。要するに、人々が何らかの事柄の仕組みとして当然期待するプロセスのことを指す。
例えば、招待されていないのに、誰かの家を突然訪れてはいけない事は、スタンダードである。入場証が、訪問を要請する人の家に送られ、予約プロセスが完了する。ビジネスの世界では、請求書を受け取ってから15-30日以内に支払いを行うことがスタンダードである。“常に実施されてきた慣習”として立証するために法律に頼らなくても済むような、常識的なプロセスである。
それでは、ブロガーのスタンダードとは、どのようなものだろうか？
間もなくアップするインタビューには、以下のような私の発言が掲載されている:
私は、レッテルを貼ったり、人を区別するのが大嫌いです。だからこそ、ブログやウェブに魅力を感じ、長い間、熱烈に応援し、支えてきました。肌の色は関係ありません。視聴覚の障害を抱えていようがいまいが関係ありません。身体的な障害を抱えていようがいまいが関係ありません。年齢も関係ありません。表面的なことは気にしていません。私は中身を重要視しているのです。皮膚の厚さなどは関係なく、その下にあるものが大事なのです。
私は言葉を重要視します。考え、感情、アイデアこそが、大切なのです。トピックに関して、どんな考えを持っているのか知りたいのです。何を言うべきかや、他人の言葉の繰り返しなど、もってのほかです。ブログのエコー現象にはうんざりしています。一人一人が意義深い存在になってもらいたいのです。ブログが、その土台になります。意味のあるブログになるよう、心掛けましょう。意義深いメッセージを届けるのです。
ブログにとって、文章は非常に大事な要素である。それは間違いない。ビデオブログやポッドキャストなど、お楽しみをブログに加えることもできるが、ブログの成功を左右するのはやはり文章である。ブログの記事内の文章から、ビジュアルおよびオーディオを説明する文章、人々に見つけもらうために、検索エンジンにインデックスしてもらうために提供する文章まで、すべてにおいて、文章が関わってくるのだ。
しかし、文章ほどではないが、ブログには他にも重要な要素が存在する。現在のブログは、文章だけでは成り立たないのだ。準備は出来ているだろうか？ブログを始めようとしているなら、ブログに関するすべての大事なポイントを把握しているのだろうか？あるいは、既にブログを始めているなら、これらのポイントをしっかり抑えることができているのだろうか？
それでは、新人であろうが、ベテランであろうが、今日の世界でブログに取り組むために学ばなければいけない事柄を、以下に挙げていこう。
Twitter（トゥウィッター）が、カンファレンスで大活躍している。カンファレンスで生中継ブログを実施する代わりに、参加者達は、生のレポートをトゥウィッターを介して提供し、加えて、参加者達の間で、まるでライブチャットやIMサービスさながらにチャットとしても利用している。
トゥウィッターは、利用しやすいサービスである。ウェブからも携帯からもアクセスすることができる。誰でも利用することができる。140文字の文字数制限さえ守っていれば問題ない。
その結果、ブログにトゥウィッターを加えて、自分や他のユーザーのトゥウィートをブログのサイドバーに掲載する人が増えている。
それでは、この統合がブログに与えるメリットとデメリットを検証していこう
もしも、ソーシャル・ネットワーキング業界を意のままに操ることができるなら、どのようなソーシャル製品やサービスを提供するだろうか？
WordPress（ワードプレス）は、オンラインでの存在感とコミュニティの形成という点においては、“ソーシャル”なサービスだと考えられている。やはり、ブログにおいては、コミュニティの構築が最も重要であり、それこそが動的なHTMLのサイトとブログとの一番の違いである。
シカゴで開催された、Successful and Outstanding Bloggers Conference（サクセスフル・アンド・アウトスタンディング・ブロガーズ・カンファレンス:SOBCon）では: ブログの主役は自分ではないというメッセージが大々的に取り上げられていた。
これは様々なレベルに共通する。幾つか例を挙げていこう。
私はエディトリアル・カレンダーを使って、ブログのコンテンツの計画を錬るべきだと提唱してきた。今こそ、将来を映し出す水晶の内側を見つめ、今後のコンテンツに関する決定を下してもらいたい。
私は、鳥の餌箱を窓の外側に置いている。私の飼い猫は、餌を雛に与えている鳥を見ながら、机の上でくつろぐことが多い。そのため、窓は猫の足跡だらけだ。南北に移動するアンナハチドリ、そして、一年中、この地域で生活するアカフトオハチドリのために、ハチドリ用の餌箱を用意している。小鳥、ミソサザイ、フィンチ、アメリカゴガラ、ユキヒメドリ、スズメには、小さな種を与え、別の餌箱には、大きなヒマワリの種やその他の餌を用意し、ホシワキアカトウヒチョウ、ゴジュウカラ、そして、ハシボソキツツキを迎えている。フェンスには、リスやシマリスが喜んで食べれるように、乾燥させたトウモロコシ、ピーナッツ、ヒマワリの種を詰めたフタ付きの木箱を用意している。
Lamb and Frog（ラム・アンド・フロッグ）のブロガー、アンバーが中傷行為に関する記事を投稿している。彼女は、この記事でコメンターが、一線を越えたために爆発した件に触れている。
アーロン・ブラッツェルは、自分のブログを売りに出したとき、ブログで取り組んでいなかった事柄が市場性を高め、購入する要因となることに気づき、ショックを受けたようだ。
最近、私は、ブログで取り組む必要があったにも関わらず、行っていない事柄について考えるようになった。そして、私自身が、貪欲且つ死に物狂いでトラフィックを求めるよりも、オーガニックなマーケティング、自然なマーケティング、そして、クチコミによるマーケティングを推奨していることに気づいた。そこで、読者層を拡大し、読者を喜ばせ、ブログおよびWordPress（ワードプレス）の情報源として、認知してもらうために、私は他に何をすればよかったのか考えるようになった。
これまで、私は、WordPress 2.5（ワードプレス2.5）を迎える準備が整っているかどうかを尋ね、アップグレードするために把握しておくべきヒントを提供してきた。そして、3月10日午後3時20分、ワードプレスの本拠地、サンフランシスコに私は滞在し、マット・ムレンウェグのアパートのすぐそばで（彼は現在テキサス州に滞在中）、皆さんと同じようにワードプレス2.5を待っているのだ。
私は自分のサイト、Lorelle on WordPress（ローレル・オン・ワードプレス）で、自分のブログのリソースを読者に紹介している。ブログのリソースとは、要するに、ブラウザ上のブックマークであり、フィード・リーダー上のフィードである。
巨大なリソースのリストを作成しているとき、私は、ブログに対する取り組み方、ブログのトピック、そして、インスピレーションを求め、事実確認を行うために定期的に訪れているリソースに関して、興味深い事実を発見した。
行動範囲を拡大し、RSSフィードを刈り取るため、自動ブログ・ソフトウェアを利用するスパマーの数が増加しており、皆さんの中にもトラックバック・スパムの数が急増していることに気づいている人がいるかもしれない。この現象により、トラックバックを無効にしたり、“ブラックリスト”のレベルを上げ、二度と同じトラックバックを受け付けないように対策を講じる人の数が増えるようになった。また、IntenseDebate（インテンスディベート）やDisqus（ディスカス）などの新しい遠隔ホスト・コメント・テクノロジーを見れば分かるように、トラックバックを表示しない方法を選択する手もある。
[ここだけの話だが、上記のサービスがトラックバックを今後一切利用しないと言うわけではない。ディスカスに関しては、トラックバックのスパム問題が *解決され *次第、トラックバックを採用する可能性が高い。]
しかし、私のブログが成功する過程において、トラックバックは非常に重要な役目を果たしてきたことを忘れてはいけない。
その経緯を次に紹介しよう。
先日、私はジム・キュークラルが立ち上げたプロジェクトの中で、最も新しい部類に入る、ScratchBack（スクラッチバンク）というサービスを見つけた。スクラッチバンクは、ブログあるいはウェブサイト上のリンクや数行のテキストの掲載に対して、読者が小額の料金を送金するシステムだ。つまり、オンライン上のチップのやりとりを代行するサービスである。
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どうやらグーグルは、「悪事を働いているわけではない」というレベルでは不満のようで、*悪用*していると見なしたブログを、容赦することなく、そのブログのPageRank（ページランク）をゼロに落とすことで罰を与えていく方針を変えるつもりはないようだ。先月から、グーグルはリンクを売るサイトに対して（ブログヘラルドを含む）、ページランクを引き下げると言う暴挙に及んでいたが、まだまだ彼らの攻勢は終わりそうにない。
なかなか理解してもらえないことがある。それはブログで自分の意見を発表するのは結構なことだが、その言葉には責任を持たなければならない。ジェームズ・ファーマーもThe Age（ジ・エイジ）に最近投稿した記事の中で主張している。以下にその抜粋を転載する。
Silicon Alley Insider（シリコン・アレイ・インサイダー）で、ダン・フローマーが、「ワイヤレス・カンファレンスの開催中に、ニューヨークに本社を構えるモバイル企業が発表するビジネスの報告を聞かなくてはいけないという条件が付くものの、サンフランシスコのホテルに無料で泊まることができるとして、誰か飛びつく人はいるのだろうか？」という一般的な疑問を投げかけている。
ブログコミュニティにおいて、常に注目を集めている存在と言えばWordPress（ワードプレス）だろう。しかし企業や忠実なファンの間ではSix Apart（シックス・アパート）が所有するブログプラットフォーム、Movable Type（ムーバブル・タイプ）が未だに強力かつ人気を分かち合うライバルとして食い下がっている。
ここ数日間で一番気になったのが、数人のブロガーがブロガーを対象とした労働組合を結成しようとしているというニュースだ。このアイデアは政治ブロガー（2008年の大統領選挙期間中は非常に多い）が考えそうなことだが、すべてのタイプのブロガー、とりわけ収入源としてブログを書いているブロガーでも加入できるのかという疑問を数人の有名ブロガーが唱えている。
注目度、アルファブロガー、そしてブログの本質に関わる新しい（あるいはお馴染みの）噂がブロゴスフィアのテクノロジーエリア界隈で流れている。私は以前この件に関して自分の意見を強く主張したが、今回の噂は異なる視点から捉えられており、ブロガーなら誰でも気になる根本的な疑問が投げかけられている。
ソーシャルネットワーキングサイトの台頭により、ブログは消えていくのだろうか？
この記事を投稿する一方で、私はFlickr（フリッカー）のアカウントに数百枚のデジタル写真をアップロードしている。まだアップロードしていない写真が山ほどある。そのほとんどはDVDに焼かれているか、未だにノートPCのハードドライブの中に保存されているかのどちらかだ。写真のコレクションを更新して管理する度に、記憶を管理する方法の進歩の速さに気づく。
ブログは、その頻繁に更新される性質により、そしてリンクが豊富に掲載されているため、SEOと非常に友好な関係を築いてきた。Text Link Ads（テキスト・リンク・アド）やReviewMe（レビューミー）等の金銭化プログラムが台頭してきた理由がここに隠されている。広告主が求めているのは潜在的なインバウンドのトラフィックではなく、リンクの構築がもたらす潜在的なSEOのメリットなのである。
またしても、ティム・オライリーとニューヨーク・タイムズのおかげで、「ブロガー行動規範」が再びそのの醜い姿を現した。これは新しいコンセプトではない。私はこの件に関して一週間ほど前にブログを書き、今日のように、自己規制な環境でこの規範が役に立つのか、より端的に言うと、優れたコメントポリシーがあればそれでいいのかということを考えていた。
もしここ数日Techmeme（テクミーム）にアクセスしていないなら、または集団生活を怠っているなら、ブロゴスフィアで大騒動が起きていることも知らないだろう。Creating Passionate Users（クリエイティング･パッショネイト･ユーザーズ）のキャシー･シエラは最近「Meankids（ミーンキッズ:いじめっ子）」というピッタリの名前がつけられたブログ（削除されているため）と最低でもあと一つのブログ上で、著しく悪意のある方法で名指しされたようだ。彼女が腹を立てているコメントは通常の未熟なコメントの範疇を超え、殺害脅迫や明らかな女性差別が述べられているコメントだ。彼女はまた殺害脅迫文が掲載されたメールが一通送られてきたことも明かした。
ここ数年の間に、ブログが、ブームからトレンドへと華麗なる変身を遂げる中、私は世界を旅して、その先々でブロガー達と議論を重ね、彼らが、ブログを禁止する条項が含まれている、新しい職場の規約、契約、そして、ポリシーに対して、どのように対処してきたのかを聞いて回った。
現在、ブロガーにブログ関連の仕事を斡旋するサイトが増えつつある。私が最近見つけたブロガーの仕事を幾つか紹介しよう。
先日、私はシリーズ記事を投稿し、ブロガーに対して、