私は、2008年の9月20-21日にラスベガスで開催される、Blog World Expo（ブログ・ワールド・エキスポ）に参加する予定だ。このイベントには、デビッド・ペラルティー氏も来場することになっており、同氏は、“ブログ・ワールド・エキスポで会ってみたい人”をリストアップしている。
今年のブログ・ワールド・エキスポの出展企業、および、講演者の顔ぶれは、とても豪華である。
デビッド・ペラルティー氏のリストを見ていたら、自分のリストを作りたくなった。そして、毎年、参加・講演するカンファレンス、そこで出会う人々のことを思い出してみた。有名な人もいれば、そうではない人もいる。たった数分間ではあるが、彼らとの出会いが、私の人生に影響を与えているのだ。
MyBlogLog（マイブログログ）がデザインを変更した。日頃からこのサービスに貢献しているユーザーたちは、既に確認しているはずだ。まだ見ていない人は、自分の目で確かめてみよう。
どうやら、9rules（9ルールズ）は、ラウンド7を迎える準備を整えているようだ。このイベントを通じて、ブロガーは、自分のブログをレビューしてもらい、審査を通過すると、この有名なブログネットワークの一員になれる可能性がある。
TechCrunch（テッククランチ）の情報によると、ベロニカ・ベルモントとサラ・オースチンの両氏は、Playboy（プレイボーイ）が実施している最もセクシーな女性ブロガーを選ぶ投票の候補から辞退したいようだ。しかし、プレイボーイ側は拒否している。私は、このような類の投票には興味がなく、今回の件も例外ではないが、プレイボーイで紹介されることに同意し、さらに、写真まで送っているのなら、自業自得だと言わざるを得ないだろう。実際に、プレイボーイが、これほどフランクにメールでアプローチするとは思わなかった。テッククランチに引用が掲載されている。
Weblogs（ウェブログ）社、そして、人間検索エンジンのMahalo（マハロ）のファウンダーである、ジェイソン・カラカニス氏が、ブログを卒業した。同氏は、架空の記者会見をエントリの中で演出し、声明文を発表している。
バイオレット・ブルーに言及するエントリが削除された件は、ブロゴスフィアだけでなく、印刷メディアにも、大きな衝撃を与えた。 続きを読む →
バイオレット・ブルーに関するエントリをBoingBoing（ボインボイン）が削除した件を覚えているだろうか？ どうやら、この件は、印刷媒体でも取り上げられ、ボインボイン側が自らの正統性を主張するため、ついにリアクションを起こしたようだ。基本的には、私は、彼らがこの状況を巧みに乗り切ったとは思うが、それでも、このような方法でコンテンツを削除してしまったことに関しては、愚かだと言わざるを得ない。こうなることは分かっていたはずだ… いずれにせよ、運営しているのは彼らであり、管理する権利を持っているのも彼らである。
“1日中、あまりにも多くの情報が流れ込むため、人は、やがて常識を失ってしまう”
ガートルード・スタイン（1874-1946）アメリカの作家
毎日、頭に入り込んでくる情報のせいで、常識を失ってしまったことがあるだろうか？大抵の人は、毎日の生活の様々な場面で情報に迎撃されているが、ブロガーは自ら情報を探し、パンパンになるまで頭に情報を詰め込む。
私のフィードリーダーは、350本のフィードを抱え、Firefox（ファイヤーフォックス）のウェブブラウザには、97個のタブが連なっている。私は、National Public Radio（ナショナル・パブリック・ラジオ）に耳を傾け、今、働きながら、ポッドキャストをZune（ズーン）にダウンロードしている。明日の朝聞くことが出来るようにするためだ。さらに、毎日数百通のメールが寄せられ、運営している複数のブログには、多数のコメントが寄せられている。余りにも多くの情報が集まり、統制することが出来なくなっている。
もっとブログにコメントを寄せてもらいたいと思ったことはあるだろうか？ルーキーのブロガーがこぼす愚痴の中でも圧倒的に多いのが、トラフィックの不足、そして、コメントの不足である。
ブログが、一定のレベルのトラフィックを獲得するまでには、数週間、1ヶ月、あるいは1年間かかることもある。コメントにも同じことが言える。我慢することが出来ない人が多すぎる。コメントに関しては尚更この傾向が強い。コメントが寄せられてこそ、ブログが成立すると思っている人が多いのだ。
まずは、ブログに関する作り話を解明していこう。
コメントは、ブログを読んでいる人がいるかどうかの指標ではない。コメントは、会話の開始点なのだ。
多くの人が私のブログに注目している。私はブログ・コンテストで受賞した経験もある。リンクも数多く寄せられる。トラフィックも常に潤沢である。別に自慢したいわけではない。すべて事実なのだ。ただしPageRank（ページランク）に関しては…ノーコメントとさせてもらおう。なぜなら、分からないのだ。ここ数年間にいたっては、まったく気にしていない状態だ。いずれにせよ、私にとってはどうでもいいことである。
ブロガー達が心配し、懸念を抱えている問題の多くは、私にとっては、どうでもいいことである。私は、よほどの理由がない限り、スタッツをチェックすることはない。トラフィックや注目を集めるためにエントリを投稿することもない。私はただ単に自分の好きなことをしているだけであり、それが支持を集めているのだ。検索エンジンのページランキングにおいて成功したこともあるが、それは、経験、そして、常識に則って作業した結果である。策略を練ったことは一度もない。策略が嫌いなのだ。
私は、つい最近ブロゴスフィアに参入したブロガー達に同じことを説明しようとしたが、分かってもらえなかった。“でも、それは有名だから言えることではないでしょうか？”と指摘されてしまった。
それは違う。私は他の人と何ら変わりはない。ただ他のブロガーよりも長い間ブログに取り組んでいるだけだ。「何を偉そうに」と思われてしまうかもしれないが、私はブロガーとしての経験が豊かであり、酸いも甘いも知り尽くしている。それでは私が現在、数字やスコアよりも重要視していることを説明しよう。
私にとって最も重要なことは、人助けである。
法律用語では、スタンダード（規範）とは、産業、企業、あるいはコミュニティが“何らかの取り組みを行う手段”として繰り返し利用してきたメソッドや規格を意味する。要するに、人々が何らかの事柄の仕組みとして当然期待するプロセスのことを指す。
例えば、招待されていないのに、誰かの家を突然訪れてはいけない事は、スタンダードである。入場証が、訪問を要請する人の家に送られ、予約プロセスが完了する。ビジネスの世界では、請求書を受け取ってから15-30日以内に支払いを行うことがスタンダードである。“常に実施されてきた慣習”として立証するために法律に頼らなくても済むような、常識的なプロセスである。
それでは、ブロガーのスタンダードとは、どのようなものだろうか？
間もなくアップするインタビューには、以下のような私の発言が掲載されている:
私は、レッテルを貼ったり、人を区別するのが大嫌いです。だからこそ、ブログやウェブに魅力を感じ、長い間、熱烈に応援し、支えてきました。肌の色は関係ありません。視聴覚の障害を抱えていようがいまいが関係ありません。身体的な障害を抱えていようがいまいが関係ありません。年齢も関係ありません。表面的なことは気にしていません。私は中身を重要視しているのです。皮膚の厚さなどは関係なく、その下にあるものが大事なのです。
私は言葉を重要視します。考え、感情、アイデアこそが、大切なのです。トピックに関して、どんな考えを持っているのか知りたいのです。何を言うべきかや、他人の言葉の繰り返しなど、もってのほかです。ブログのエコー現象にはうんざりしています。一人一人が意義深い存在になってもらいたいのです。ブログが、その土台になります。意味のあるブログになるよう、心掛けましょう。意義深いメッセージを届けるのです。
Twitter（トゥウィッター）が、カンファレンスで大活躍している。カンファレンスで生中継ブログを実施する代わりに、参加者達は、生のレポートをトゥウィッターを介して提供し、加えて、参加者達の間で、まるでライブチャットやIMサービスさながらにチャットとしても利用している。
トゥウィッターは、利用しやすいサービスである。ウェブからも携帯からもアクセスすることができる。誰でも利用することができる。140文字の文字数制限さえ守っていれば問題ない。
その結果、ブログにトゥウィッターを加えて、自分や他のユーザーのトゥウィートをブログのサイドバーに掲載する人が増えている。
それでは、この統合がブログに与えるメリットとデメリットを検証していこう
もしも、ソーシャル・ネットワーキング業界を意のままに操ることができるなら、どのようなソーシャル製品やサービスを提供するだろうか？
WordPress（ワードプレス）は、オンラインでの存在感とコミュニティの形成という点においては、“ソーシャル”なサービスだと考えられている。やはり、ブログにおいては、コミュニティの構築が最も重要であり、それこそが動的なHTMLのサイトとブログとの一番の違いである。
シカゴで開催された、Successful and Outstanding Bloggers Conference（サクセスフル・アンド・アウトスタンディング・ブロガーズ・カンファレンス:SOBCon）では: ブログの主役は自分ではないというメッセージが大々的に取り上げられていた。
これは様々なレベルに共通する。幾つか例を挙げていこう。
私は、鳥の餌箱を窓の外側に置いている。私の飼い猫は、餌を雛に与えている鳥を見ながら、机の上でくつろぐことが多い。そのため、窓は猫の足跡だらけだ。南北に移動するアンナハチドリ、そして、一年中、この地域で生活するアカフトオハチドリのために、ハチドリ用の餌箱を用意している。小鳥、ミソサザイ、フィンチ、アメリカゴガラ、ユキヒメドリ、スズメには、小さな種を与え、別の餌箱には、大きなヒマワリの種やその他の餌を用意し、ホシワキアカトウヒチョウ、ゴジュウカラ、そして、ハシボソキツツキを迎えている。フェンスには、リスやシマリスが喜んで食べれるように、乾燥させたトウモロコシ、ピーナッツ、ヒマワリの種を詰めたフタ付きの木箱を用意している。
Lamb and Frog（ラム・アンド・フロッグ）のブロガー、アンバーが中傷行為に関する記事を投稿している。彼女は、この記事でコメンターが、一線を越えたために爆発した件に触れている。
アーロン・ブラッツェルは、自分のブログを売りに出したとき、ブログで取り組んでいなかった事柄が市場性を高め、購入する要因となることに気づき、ショックを受けたようだ。
最近、私は、ブログで取り組む必要があったにも関わらず、行っていない事柄について考えるようになった。そして、私自身が、貪欲且つ死に物狂いでトラフィックを求めるよりも、オーガニックなマーケティング、自然なマーケティング、そして、クチコミによるマーケティングを推奨していることに気づいた。そこで、読者層を拡大し、読者を喜ばせ、ブログおよびWordPress（ワードプレス）の情報源として、認知してもらうために、私は他に何をすればよかったのか考えるようになった。
自分のブログの読者を、将来の彼女（あるいは彼氏）だと仮定して、ブログに取り組んだことはあるだろうか？彼女（彼氏）をゲットするために、全力を捧げる覚悟はあるだろうか？
先日、Courting Your Career（コーティング・ユア・キャリア）の著者、ショーン・グラハムと、InterviewStream（インタビューストリーム）の共同設立者、ランディー・ビッティングが、天職と恋愛するための10箇条を提供していた。バレンタイン・デイを踏まえて、彼らのアドバイスをブログの読者に置き換えて考えてみよう。
先日、あるブロガーから質問を受けた。彼女は、2つの競合するグラフィック・プログラムについてレビュー記事を綴ったものの、そのためにある2つの事柄によって、神経をすり減らし、時間を浪費する羽目になってしまった。間所は、その2つの事柄の要因となっていたブランド名をキーワードとして使わずに、記事を書き直す方法を知りたがっていた:
頭字語の解読に、丸一日費やしてしまった。本当に疲れた。ギークなブロガー達に囲まれ、彼らと話し合っている間、イニシャルを解読するのに非常に苦労したのだ。
WP、UTW、PHP、MySQL、CSS、HTML、SEO、META、VAR、RSS、W3C、DTD、XML、GPL、PNG、JPG、GIF、AOL、MT、BB、SK2、K2、OS、MS、IE…その翌日、私は教職者達に会い、文字を略語に混ぜるという、今まで聞いたこともない頭字語に直面し、意味不明な組み合わせの言葉を理解するのに苦労した。8文字の頭字語の解読に全力を費やしたとき、潮時だと思った。私の頭の中は、略語だらけになってしまったのだ。
ブログヘラルドはこれまで、会議ブログのコツ 第1部、会議ブログのコツ 第2部、イベントを満喫する秘訣等、カンファレンス・ブログに関する良質な記事を提供している。昨年、私はオランダで開催された多くのニュー・メディア・カンファレンスで取材した記事を、アムステルダム大学の共同ブログ、the Masters of Media（ザ・マスターズ・オブ・メディア）に投稿した。私達は全く異なる場所に出掛け、その際に、「電源がない」、「インターネットにアクセスできない」等、様々な興味深い諸問題に直面してきた。皆さんなら、こういった問題にどのように対処するのだろうか？
ブログの記事を書くとき、私は関連するソースや資料へのリンクを張るようにしている。この際、リンクは慎重に選ぶようにしている。なぜなら、トピックに合致するリンクを選ぶ私のセンスが試されるからだ。
WordPress（ワードプレス）では、トラックバックのリンクを手動で入力するシステムになっているため、トラックバックは、意図的にその他のブログの気を引く手段と捉えることができる。また、記事の中で直接リンクを張っていなくても、別のブログに合図を送ることができる手段でもある。そして、他のブログを会話の中に導くためにトラックバックが利用されることもある。その上、トラックバックを、“ウェブの推薦状”と考える人もいる。しかし、目に見えるトラックバック・リンクが減少の一途をたどっていることもあり、この機能がいまだに人気があるのかどうか疑問に思えてくる。
行動範囲を拡大し、RSSフィードを刈り取るため、自動ブログ・ソフトウェアを利用するスパマーの数が増加しており、皆さんの中にもトラックバック・スパムの数が急増していることに気づいている人がいるかもしれない。この現象により、トラックバックを無効にしたり、“ブラックリスト”のレベルを上げ、二度と同じトラックバックを受け付けないように対策を講じる人の数が増えるようになった。また、IntenseDebate（インテンスディベート）やDisqus（ディスカス）などの新しい遠隔ホスト・コメント・テクノロジーを見れば分かるように、トラックバックを表示しない方法を選択する手もある。
[ここだけの話だが、上記のサービスがトラックバックを今後一切利用しないと言うわけではない。ディスカスに関しては、トラックバックのスパム問題が *解決され *次第、トラックバックを採用する可能性が高い。]
しかし、私のブログが成功する過程において、トラックバックは非常に重要な役目を果たしてきたことを忘れてはいけない。
その経緯を次に紹介しよう。
私は先日、「we make money not art（ウィー・メイク・マネー・ノット・アート）」というブログを運営しているレジーヌ・デバティの講演に参加した。彼女はブログを展覧会に例え、ブロガーをキュレーター（学芸員）と呼んでいた。これは本当だろうか？
「非難の対象を間違えてはいけない」という記事の中で、私は数多くのブロガーが非難の対象を間違えていること、さらに、ブログを非難するための武器として、そして、誰かに罪を着せるための武器として利用する際には、もっと責任を持たならければいけないと主張した。
英国を拠点に活動するメディアコンサルタント企業の、Elemental（エレメンタル）は、ad:tech London（アド:テック・ロンドン）と歩調を合わせ、様々な新しいメディアネットワークによって形成された世界の状況を解読するアプリケーション、Social Media Portal（ソーシャル・メディア・ポータル：SMP）の導入を発表した。 SMPはソーシャルネットワーク、ブログ、ポッドキャスト、インスタントメッセージのクライアント等の間の国際的なつながりを描写する。
Lorelle on WordPress（ローレル・オン・ワードプレス）のコメントにあまり返信しない理由を最近問われた。答えは単純明快。ローレル・オン・ワードプレスは答えを与えるブログだからだ。
今年4月我々は新しくブロガーのコミュニティを立ち上げた。そして、そのコミュニティは今やSplashpress Media（スプラッシュプレス・メディア）のサブネットワークに君臨している。スプラッシュプレス・メディアが所有しているBlog Network Watch（ブログ・ネットワーク・ウォッチ：BNW）も以前このコミュニティに触れていたので、彼らの記事から少し引用させてもらうことにした。
モダンなウェブのソーシャル・インタラクションとは何なのかを説明するため、Bokardo（ボカルド）はAmazon.com（アマゾンドットコム）のソーシャル度に注目している。
私は文章を書くとき、読者が価値を見出したり、どこを読んでいるのか、そして、追いかける価値があると判断してもらえるような謎、考え、質問をどのように与えることができるかを考え、悩みながら書いている。これがライターのジレンマだ。「リサーチと執筆ではどちらが好きですか？」という質問を受けたハンター・S・トンプソンのインタビューにこのジレンマが分かりやすく説明されていたことを思い出した。彼はシンプルに答えた。
過去2週間、私はブログリレーションを拡大する際のヒントやテクニックを提供してきた。これは2007年5月11～12日にシカゴで開催される成功を収めた一流ブロガーの会議「SOBCon2007」のテーマである。
「ブログリレーションを築く方法：最高の第一印象を！」でも議論したとおり、ブログの第一印象は常にフロントページからもたらされるわけではなく、はたまたブログのどのページからも第一印象が生まれないこともある。検索エンジン、フィードの一覧、そして他のブロガーからのリンクによってもたらされることがよくあるのだ。ブログに辿り着く頃には、既に見つけた情報への意見をまとめ終わっている。あなたのブログにやってきた人達がいる。彼らの意見に応え、あるいは彼らを獲得するためにもっと頑張るかはあなた次第だ。
ウェブには気を散らすものがたくさん存在するため、長期間注目を維持するのは難しい。ブログを通してのリレーション構築シリーズで、今回、私はリレーションの足がかりとなるブログの第一印象について探っていきたいと思う。第一印象は非常に大切。
ここ数年の間に、ブログが、ブームからトレンドへと華麗なる変身を遂げる中、私は世界を旅して、その先々でブロガー達と議論を重ね、彼らが、ブログを禁止する条項が含まれている、新しい職場の規約、契約、そして、ポリシーに対して、どのように対処してきたのかを聞いて回った。