アプリが素晴らしいプレゼントになることをご存知だっただろうか？今年は靴下にプレゼントを入れるのではなく、iPadで遊べるアプリを子供達に贈ってみてはいかがだろうか？アップストアには子供向けのアプリが豊富に用意されている。私には選べなかったので、4歳になる子供に選んでもらった。
子供達は大人達とは異なる視点でiPadを楽しんでいる。コンピュータの仕組みについて先入観を持っていないためだ。子供はスクリーン上で遊びたいものを求め、手を伸ばし、触れるのだ。私の4歳の息子は私が使っていないときにiPadで遊ぶのが日課になっており、とてもiPadに馴染んでいる - 息子がiPadで遊ぶ光景を見守るのは幸せそのものである。
それでは、1年以上iPadで遊び、多数のアプリを試した息子が選んだ15点のお気に入りのアプリを紹介していこう。
ABC エクスペディション
$2.99
このスマート且つシンプルなアプリがあれば、動物とアルファベットを同時に学習することが出来る。故スティーブ・ジョブズ氏もこのようなアプリを用いて自分の子供達に教えたのではないだろうか。
アートメーカー
無料
予め作られたアイテムを使って、写真、スライドショー、さらには動画を作成することが出来る。子供の創造力を刺激する効果が見込める。
クーパーのビッグベアハグ
無料
可愛らしいぬいぐるみのクマが登場し、子供向けのアクティビティを幾つか用意された、素晴らしいインタラクティブな物語をホールマークが作成した（その他の動物が主人公のストーリーが他にも4つある）。ナレーターにストーリーを声に出して読んでもらうか、自分が読む声を録音することも可能だ。ホールマークのお店で販売されているぬいぐるみの動物はこれらのアプリと直接インタラクトすることが可能だが、必須ではない。
デイ・オブ・ザ・ディーゼルズ
$4.99
私の息子はこのアプリに夢中だ。それもそのはず、パズルやゲームと共に機関車トーマスのストーリーをまるまる楽しむことが出来るのだ。
ダイナソー・ズー
$3.99
自分だけのジュラシックパークを手に入れるようなものだ（ただし、恐くもないし、殺されることもない）。恐竜がたくさん集められた動物園に行った感覚で、見て、学び、そして、交流することが出来る。現時点では恐竜の数は少ないが、今後さらに多くの恐竜が加わるようだ。
イージー・ベイク・カップケーキ
無料
男の子も女の子も、自分のカップケーキを混ぜ合わせ、焼き上げ、そして、デコレートすることが可能なこのユーザーフレンドリーなアプリを気に入るはずだ。全ての行程を終了したら、完成したカップケーキをタップして、味見してみおう。友達と分かち合うことも、一人で全部“食べる”ことも出来る。
エルモのモンスターメーカー
$3.99
エルモに対する大半の親の感情はよく分かっているつもりだ。しかし、このアプリはとにかく楽しい。始めると、目と鼻のないマペットの怪獣たちが大勢登場する。 一つ選び、目、鼻、そして、帽子を加える。すると、ユーザーの怪獣はエルモと遊んだり、踊ったり、または、写真を撮ることが出来るようになる。このアプリの一番の魅力は、季節ごとにコンテンツが頻繁にアップデートされる点だ。私の2歳の子供もこのアプリの大ファンだ。
ハッピー・フィート 2: ザ・ペンギンアップ
無料
動物、宇宙人、サンタクローズ等、何かしらのキャラクターを取り上げ、ユーザーに話かけたり、言ったことをリピートしたり、そして、命令に応じて手品を見せるアプリは星の数ほど存在する。このアプリは映画のプロモーションツールでしかないが、私の子供達はとても楽しんでいる（そして、子供達はこの映画のことをよく知らない）。
LEGO クリエイショナリー
無料
レゴのレンガを使ってアプリが様々なアイテムを組み立て始め、ユーザーは完成する前に何が作られているのかを当てる、楽しく、単純なゲームである。簡単に遊ぶことが出来るが、子供達の注目を維持することが可能なレベルの難易度に設定されている。
マジックピアノ
$1.99
子供用に作られたわけではないが、この真新しいアプリに魅了されない子供がいたら逆に教えてもらいたくらいだ。4つの異なるピアノのキーボードが用意されており、好きなだけ楽しむことが出来る。
ザ・モンスター・アット・ジ・エンド・オブ・ディス・ブック
$3.99
どの年齢の子供にも絶対に受けるアプリである。このインタラクティブな物語では、「可愛らしい友達のグローバー」が最後のページに“モンスター”がいると約束する本をユーザーが読まないように色々と試みる。どのような結末を迎えるのかは想像出来るが、それでも可愛らしく、グローバーはいつも子供達を笑わせてくれる。先日リリースされた続きでは、グローバーの仲間としてエルモが加えられている。
PBS キッズビデオ
無料
毎週、PBSの人気の高い子供向け番組を編集した短い動画とノーカットの動画がまとめて楽しめる。インターネットにつなぐ必要はあるが、例えば病院の待合室にいる際などとても役に立つ。
パズル・ミー
$.99
子供向けのジグソーパズルが多数用意されている。ジグソーパズル好きの私の息子はこのアプリを愛用している。
サムドラム
無料
ドラムが嫌いな子供などいるのだろうか？鍋やフライパンを叩かせる代わりに、この超簡単なドラムセットを使わせてあげよう。このドラムセットは指で叩ける大きさに作られている。ずっと注目を維持することは出来ないが、子供達は定期的にこのアプリで遊んでいる。
トイストーリー・ショータイム
$4.99
トイストーリー 3のキャラクターが登場する全編新しいストーリーで構成される優れたストーリーブックである。パズルやアクティビティがこれでもかとばかりに詰め込まれており、リーディングの学習を念頭において作られている。
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