ブログとコンテンツ作成の世界に初めて足を踏み入れる一のほとんどは、実現不可能な夢物語にうつつを抜かしている。現実として、フルタイム並みの収入をブログで獲得しているブロガーはほんの一握りであり、高額の収益を得ているブロガーに至ってはさらに少ない。
ブロガーが生計を立てることに失敗する理由の中で最も大きい理由が、フライングして有料エントリを介してブログを収益化しようと試みてしまうことだ。
この行為の何がいけないのだろうか？有料の投稿を数回行い、数ドルがブロガーのもとに転がり込む。問題は権限である。新人の場合、全ての記事にスポンサーが存在するような状態なら、外部の拘束を受けることなく、ブログの確固たる意見を見せることは出来ないだろう。
絶好のタイミングが来るまで収益化を延期する – 投稿とトラフィック
私は自分のウェブサイトに少なくとも300本の記事を投稿し、月間ページビューが1万を超えるまでは、スポンサー付きの投稿を行わないルールを設けている。待機する時間は、権限の目標によって左右される。例えば、有名な外部のウェブサイトや小規模であるものの有名なサイトからリンクが寄せられるようになり、名前を挙げて推奨してもらえるようになったら、ちゃんとした意見を持っていると言えるようになるだろう。権威のあるウェブサイトで有料で投稿したことがあるなら、その投稿もまた決定の一つの基準になる。
既に報告した内容と一致させる
既に提供している投稿とスポンサー提供の投稿が一致するようになってから、提供を始める手もある。例えば、テクノロジー関連のブログを提供し、iPhoneのアクセサリーに関するエントリを定期的に投稿しているなら、新しいIncipio製のiPhone 4Sケースに関するスポンサー提供のエントリはそのサイトにフィットするだろう。しかし、ラップトップに関するエントリを普段は提供しているにも関わらず、iPhoneに関するスポンサー付きのエントリを投稿し、常連の読者を収益化しようと試みれば、たちどころに知られてしまうだろう。
読者が知りたいと思うスポンサーと自分が信頼しているスポンサーのエントリを認める
個人的には、サイトのビジターが、サイトで宣伝を望む製品やサービスについて質問するようになったら、スポンサーの投稿を行うようにしている。VPSのウェブサイトのホスティングをサイトで取り上げていて、ワイアードツリー社が宣伝用のエントリを申し出てきたら、私がその要請を受け入れる可能性は高い。私は同社のサービスを信頼しているからだ。一方、知名度および信頼性の低いスポンサーの場合は断る可能性が高い。読者を混乱させたくないからだ。読者から質問が寄せられるようになると言うことは、ブロガーの意見が読者に信頼されている証であり、スポンサー付きの投稿が功を奏す良い兆候と言えるだろう。
スポンサーとの関係を巧みに明らかにする
情報を開示する分かりやすい文を加える必要がある。例えば、スポンサーの依頼でスマートフォンに関するエントリを投稿するなら、私なら「これは有償で作成された投稿です」と単純に伝えたりはしない。これでは企業がエントリを作成し、私がただ単に投稿しているだけのように思われてしまうからだ。そうではなく、私は編集する権限を持っている点を示すような、例えば次のような情報開示文を作成する。「これは有料で作成されたエントリです。私はモバイル通信の分野で15年間の経験を持ち、私自身の判断で全ての情報を提供しています。」たとえスポンサー付きの投稿であっても、ライターの意見、そして、スポンサーがライターの権限を受諾している点を表すことが出来るため、この戦略を採用している。
ブログはブロガーのものだ。権限を持つ管理者としての意見を持つ前にスポンサーに委ねてしまうと、明確な意見を持つブログではなく、PR業者を始めているようなものだ。
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