法律情報を提供するスイート & マクスウェルが先日実施した調査によると、インターネット関連の名誉棄損訴訟がイングランドとウェールズで著しく増加しており、特にマイクロブログサービスのツイッターが原因となっているようだ。
訴訟の数は2011年5月31日までの1年間で7件から16件に増加している一方で、「確立された」メディア企業が関係している訴訟は1件もないと言う結果が出ている。
また、この調査は、評判を守るために訴訟を起こす大企業や中小企業が増えており、2009年は5社だったが、2010年には16社に増えている点も指摘している。
ザ・ガーディアンの名誉棄損の問題に関連する記事の中で、Korrieh Duodo氏は次のように述べている:
「ソーシャルメディアツールは、世界中で10億人以上が使用しており、ユーザーの人数はさらに急激に増加している。いずれにせよ、悪意のあるユーザーが作ったコンテンツから、評判を守ろうとする個人および企業にとっては大きな問題である。ユーザーが作ったコンテンツの提供者の説明責任に対する必要性 - つまり、ネットワーク内の規制の枠組みを厳しくする必要がある。」
Duodo氏はさらに次のような理由で訴訟が頻繁に起きていると分析している:
「ソーシャルメディアサイトで傷つけられたユーザーは、当該のコンテンツを削除するのが、意外と時間がかかり、また、難しいことに気づく。なぜなら、多くのプラットフォームのプロバイダーは、ユーザーのコンテンツに対する責任を認めたがらないからだ。」
また、一部の訴訟は、ツイッターでは「リツイート」ボタン一つで情報が即座に広がり、企業や個人の名誉を傷つけてしまうために起こされている点も注目に値する。イメージが汚されることを恐れる企業が増えるにつれ、名誉を棄損した人物に厳しい警告を与える一方で、司法機関で名誉棄損者を罰し、評判を回復する行為が広がりつつある。
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