失速する経済に立ち向かうブログ・ネットワーク、問われる適応能力

米国とカナダの経済が、徐々に下降し始めていることは、既にご存じだろう。

また、その他の企業と同じように、ブログ・ネットワークも、生き残るか滅びるかは、変化に対応する能力に左右されることも、恐らくご存じだろう。

しかし、現在、カナダと米国が経験している経済の落ち込みが、どの程度、Gawker（ゴーカー）、b5media（b5メディア）、Federated Media（フェデレイティド・メディア）、Splashpress（スプラッシュプレス:このブログの所有者）、そして、Weblogs, Inc.（ウェブログ・インク）等のお馴染みのブログ・ネットワークに影響を与えているのかに関しては、恐らく、あまり知られていないだろう。

さらに、私自身がエントリを投稿し、立ち上げた当時から、2年間半もの間、編集者として協力してきた、Know More Media（ノウ・モア・メディア）が、6週間前に消滅した事実を、把握している人も少ないはずだ。

急降下するオンライン広告

ブログ・ネットワークは、通常、New York Times（ニューヨーク・タイムズ）等のメジャーなコンテンツ・ネットワークと同じように、面白いコンテンツでビジターを魅了し、コンテンツの近くの（または内側の）広告スペースを販売することで、利益を上げている。そして、運営費の大半をライターへの支払いに費やしている。そのため、広告収入に直結するトラフィックをいかに獲得するかが、ブログ・ネットワークの最重要課題である。

2005年10月、AOLが、ウェブログ・インクを2500万ドルで買収したとき、ブログ・ネットワークの収益性のポテンシャルに大きな注目が集まった。

話を2008年まで早送りしよう。ブログの読者数は、大幅に増加したが、米国の経済は警戒を強め、— 広告費を抑える企業が続出した。

広告収益をめぐり、ブログ同士の競争が激しさを増すにつれ、ブログ・ネットワークも同様に、緊張感を持つようになった。

“広告費は削減される傾向があります。燃料費と広告費を並べると、燃料を優先する企業が多いのです”と、b5メディアのライフスタイル・ブログのチャンネル・エディターであり、アフィリエイト・マーケッターとしての経験も豊富なゲイラ・ マコード氏は述べている。

ケース・スタディー: b5メディア ブログ・ネットワーク

多数の分野を網羅する、数百サイトものブログを抱える、b5メディアを分析してみよう。

私は、企業が現在抱えている難題、そして、変化する経済への対応について、同ネットワークの取締役兼CEOのジェレミー・ライト氏と議論した。

ライト氏曰く、ネットワークは、出来るだけ運営費を抑えつつ、ブロガーにきちんと報酬を支払わなければならない。これが一番難しいようだ。“私達は、ブロガーへの対応を最優先しています。しかし、私達は企業であり、利益を上げる必要があります。時折、この2つが、ぶつかり合ってしまうのです”とライト氏は語った。

b5メディアは、現在、通常の査定の一環として、ブロガーの報酬体系を見直している。同社は、Omniture（オムニチュア）を使って分析し、それぞれのブログの成功度を評価し、ブロガーの報酬を算定している。

適応か滅亡か

ブログ・ネットワークも、そして、通常のブログも、景気後退が見込まれる状況では、変化にすぐに対応することが出来なければ、生き残れないだろう。マコード氏も言っているように、“どんなに優れた企業でも、必ず一度は、経費を切り詰めなければ生き残れない苦境に立たされるのだ”

皆さんの意見を訊いてみたい。ブログ・ネットワークやプロ・ブロガーは、失速する経済を乗り越えるためには、何をすればいいのだろうか？

写真は、2007年のb5メディアのスタッフ （kk+）

ライター紹介: イーストン・エルスワースは、起業家や実業家がそれぞれの事業にブログを活用することが出来るように支援している。イーストンは、ブログ関連のニュースやアドバイスのリソースとして名高いBusiness Blog Wire（ビジネス・ブログ・ワイアー : http://www.businessblogwire.com）、また、プロブログを改善する情報が詰まった、Visionary Blogging（ビジョナリー・ブロギング : http://www.visionaryblogging.com）の生みの親でもある。イーストンは現在、コロラド州の北部で家族とともに暮らしている。チョコレートに目がない。

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