経験談：ブログを始める際のポイント

私はブロガーとしてベテランの域に達しようとしている。しかし、幸運にも、常にライターとして活動することが許され、二流のブログを一流のブログに成長させるために、サイトのスタッツやバウンス率等、役立つ各種スタッツを追跡しなければならない状況に置かれることは、ほとんどなかった。

昨年あたりから、私は狙いを変え、複数のブログを開設した。そのなかで、数多くのことを学んだ。皆さんがブログを新しく開設する際に、あるいは、成長させるために役立つことを願い、私が得た教訓を紹介していこうと思う。

WordPress

最高のサイトを自分の手で作ると意気込んでいたにも関わらず、3ヶ月経っても、サイトが上手く機能しないという結末を迎える人が、後を絶たない。分かり切ったことをわざわざゼロからやり直す必要はない。WordPress（ワードプレス）を使い、最大限に活用する方法を学ぼう。カスタムのパーマリンク、そして、SEOのプラグインを使おう。自分のサイトにとって有効なテーマを探そう。その際には、サイドバーよりもコンテンツを優先しているデザインを選ぶべきだ。次に、サイトを立ち上げ、素早く運営プロセスに入るのだ。

1つのアイデアばかりに気を取られていると、最後までやり遂げるための情熱や刺激を失ってしまったり、あるいは、やがてその他の事柄に集中力を奪われてしまう可能性がある。コンテンツ管理システムは、どれだけ楽しめるシステムであっても、作業を邪魔するようなシステムは避けるべきである。素早く、簡単に利用することができるものが望ましい。私はワードプレスのみを推奨する。なぜなら、ワードプレスが最高だと言うことを理解しているからだ。他のシステムに満足しているなら、それでも全く問題ない。

コンテンツ

ブログを始めるうえで、最も重要となる要素がコンテンツである。最近では、多くのブロガーにとって、最初に投稿する数本の記事が、サイトの礎になるようだ。よく考え、最初の数本の記事に対するアイデアを捻りだすべきである。最初に投稿する10数本の記事のうち、6本はピラー・アーティクル（中核となるエントリ）を投稿するように心がけよう。ピラー・アーティクルは最高の記事であり、専門的であり、興味深く、トピックに対するブロガーの情熱を写しだす鏡となる。

その後、投稿スケジュールに合わせて、できるだけ頻繁にピラー・アーティクルを投稿するようにしよう。私の場合、通常、10本中1本、ピラー・アーティクルを投稿することが限界である。しかし、もっと多くピラー・アーティクルを投稿することができるのなら、それに越したことはない。ブログの中には、ピラー・アーティクルを投稿したときのみに、ユーザーが訪れブログもある。もし彼らが、専門ではないトピックに関してまで手を伸ばしてしまうと、ブランドを傷つけてしまうことになるだろう。そのため、コンテンツに対しては、多くの時間をかけ、最大限の注意を払い、考えるべきである。

そのため、計画と練習が重要になってくる。

リンク

ブログにはリンクが欠かせない。しかし、リンクを手に入れるよりも重要なことはある。注目を集める際に役立ち、ブログを売り込む際にも役立つかもしれないが、私が運営するブログに関しては、始めたばかりの頃に得たトラフィックのほとんどは、トラックバックを辿ってやってくるビジターだった。トラクバックは、他のブログに掲載したリンクであり、その記事を彩り、議論に価値を加えるのだ。

誰よりも早くトラックバックを残すことができれば、トラフィックにおける大きなメリットを得られる可能性があり、読者に、自分のブログを体験してもらうことができるようになるのだ。読者がトピックに関する議論を終えた直後に、“強制的に”自分を紹介することになるため、若干違和感を覚えることもあるが、賢く実行し、実際に議論に深みを加えることができれば、賢明な一歩を踏み出すことができるのだ。

SEO

検索エンジンの最適化に関しては、あまりトピックに持ち出したくはないときもあるが、ブログを構築する際には、後に何度も訪れなくてもいいように、常にSEOのことを第一に考えるべきである。SEOを考慮しつつ、ブログを構築することで、大きな見返りを得ることができる可能性がある。しかし、すぐに効果が現れるとは限らない。SEOの知識がないのなら、まずは基本を学ぶだけで十分であり、1%でもライバルを上回りたいと思うレベルに達するまでは、あまり時間を割くべきではない。

ただ単に特定のキーワードのランクを上げようとするのではなく、検索エンジンがサイトおよびコンテンツをどのように見るかを考えながら、最適化作業に取り掛かるべきである。インターネット独特のロングテールが、どんな結果をもたらすのかを予測することなどできないのだ。

プロモーション

初めのピラー・アーティクルを何本か綴り、ブログを開設する用意が整ったら、次にプロモーション活動に奔走することになる。ブロゴスフィアでは様々な事柄が起きており、飽和状態に達していると見られているため、注目を集めたり、自分のエントリにスポットライトを当てることは容易ではない。

プロモーションに大半の時間を費やすべきである。しかし、勘違いしないでもらいたい。プロモーションに値するコンテンツは絶対に欠かせない。そうでなければ、成功する見込みはなく、このリストに加える価値もない。

サイトを公開し、コンテンツをDigg（ディグ）やReddit（レディット）等のサービスに投稿する前に、基礎を構築する作業を行おう。また、自分が取り上げているテーマに特化しているソーシャル・メディア・サイトを利用することが望ましいことも付け加えておこう。ディグは、テクノロジーに興味があるオーディエンス、そして、くだらない行動や自分が“ホット”だと思い込んでいる女の子達の動画に興味のある少年達を中心に構成されている。この顧客層にとって魅力的なコンテンツを持っていないのなら、もっとフィットする別のサイトを探すべきである。あまり多くのトラフィックを期待することはできないかもしれないが、小規模なサイトであれ、フロントページに掲載されれば、大きな成功を勝ち取ることができるチャンスはある。

ネットワーキング

ネットワーキングは最も重要な要素ではあるものの、ブログを開設したばかりの頃は、実行するのが非常に難しいため、最後に挙げることに決めた。最高のコンテンツを抱えていても、メジャーなソーシャル・メディア・サイトのフロントページにコンテンツが掲載されたり、強力な被リンクを手に入れることができなければ、メッセージ、つまりブログに興味を持ってもらうことがなかなかできない。

私は、最近開設したブログを通じて、私のことを知らなかった人や、私の経歴を知らない人に語り掛けてはみたものの、個人のブランドが確立していない場合は、彼らの信頼を得ることも、メール等を介したリアクションを得ることも、あるいは、会話を始めることもなかなか上手くいかなかった。

この点においては、彼らにスポットを当てることを奨める。もし、彼らが同様のテーマを取り上げているなら、彼らの記事を紹介し、自分の考えや感情を加えよう。これが、会話を始めるきっかけとなり、彼らの時間を“奪う”のではなく、快く何かを与えてくれる存在として自分を見てもらえるきっかけとなる。

結論

ブログを新しく始めるのは、決して簡単なことではない。つまづくこともあるだろう。続けることはもっと難しい。しかし、ゆっくりと時間をかけながら作業に取り組み、計画を練り、実行することができれば、やっていけるはずだ。新しくブログを始めるときは、何かしら変わることがあり、この記事では詳細を論じることは避けた。

ライター紹介: デビッド・ペラルティはカナダ人のプロブロガーであり、2年間で5,000本以上の記事を投稿し、自らの主張を繰り返してきた。現在はSplashpress Media（スプラッシュプレス・メディア）でマーケティング部のリーダーとして活動している。個人的なブログはDavidCubed.com（デビッドキューブドドットコム）で、そして彼の仕事に関する経験を綴ったブログはeXtra for Every Publisher（エクストラ・フォー・エブリ・パブリッシャー）でチェックすることができる。

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