私は、鳥の餌箱を窓の外側に置いている。私の飼い猫は、餌を雛に与えている鳥を見ながら、机の上でくつろぐことが多い。そのため、窓は猫の足跡だらけだ。南北に移動するアンナハチドリ、そして、一年中、この地域で生活するアカフトオハチドリのために、ハチドリ用の餌箱を用意している。小鳥、ミソサザイ、フィンチ、アメリカゴガラ、ユキヒメドリ、スズメには、小さな種を与え、別の餌箱には、大きなヒマワリの種やその他の餌を用意し、ホシワキアカトウヒチョウ、ゴジュウカラ、そして、ハシボソキツツキを迎えている。フェンスには、リスやシマリスが喜んで食べれるように、乾燥させたトウモロコシ、ピーナッツ、ヒマワリの種を詰めたフタ付きの木箱を用意している。
それぞれの餌箱は、特定の鳥に対するサービスを考慮して作られている。オフィスの窓の外に用意している、平らで区分けされた巣箱は、地面でも餌を食べれるように工夫されている。吊るされている巣箱には、枝ような柱が用意されており、鳥達が止まり、餌箱の横から種を取り出せる仕掛けが組まれている。小鳥には、アザミやニゲルの種を詰めた餌箱を用意し、小鳥たちが木の割れ目や木の実に嘴を突っ込み、種を引き出せるように、小さな穴を開けている。
ある春の日に、窓辺に座っていた猫をよけ、様々な餌箱に止まっては、飛び立つ鳥達を見ている時、自分のブログを色々な種類の鳥が引き寄せられる、様々な餌が詰まった鳥の餌箱に例えて考えてみた。
私は、私の餌箱（ブログ）に集まる鳥達（読者）のために用意する、各種の種（コンテンツの）ことを考えてみた。彼らの特定のニーズを満たしているのだろうか？他の読者とは異なる方法で、コンテンツを消化する読者はいるのだろうか？彼らのニーズを満たすために、最も適した方法で餌を与えることができているのだろうか？
視覚を通して学ぶ人もいれば、言葉を読んで学ぶ人もいる。そして、多くの人が、実験的な試み、そして、過ちを通して、学ぶ。私は、技術的な記事に対しては、教育用のグラフィックを用意しているが、コンテンツの大部分は、言葉で提供している。しかし、オーディオを加えることも考慮する時期に差し掛かっているのかもしれない。ブログを鳥の餌箱として考えることで、少し違う方法でコンテンツを提供しようと考えるようになった。
私は餌箱の例えをさらに追及し、ウェブ上に置く各種の種を、私のブログに導くブレッドクラムに例えてみた。私達は旅をすることが多く、一つの場所に留まるときは、餌箱をセットする。鳥が餌箱を見つけるまでにはしばらく時間がかかるため、種を地面にまき、餌箱の傍に誘う。すると、徐々に、鳥達が餌箱を見つけ、餌に飛びつき、食事を楽しむようになる。ソーシャル・ネットワーキングを介して、ブロガー達も同じことをしているのだ。
ブログにコメントを残し、トゥウィッターにトゥウィートを残し、サイトを推薦することで、自分自身をアピールすることになり、見ている人達にメッセージを送ることになるのだ。賢く、深く、あるいは少なくとも教育的なメッセージを伝え、優れたブレッドクラムを残すことができれば、良い印象を残し、餌箱を毎回チェックする価値があると思ってもらえる可能性は高い。
この例えは様々なことに利用することができる。しかし、後は皆さんに任せよう。皆さんのブログが鳥の餌箱なら、どのようなタイプの種を与え、どのように鳥達をブログに誘っているのだろうか？
ライター紹介: Lorelle on WordPress（ローレル・オン・ワードプレス）等の複数のブログを書くローレル・ファンフォッセンはブログ歴13年という大ベテランである。ウェブテクノロジーの発達と共にブログを書き続け、旅行、自然、旅行写真、ウェブデザイン、ウェブ理論、開発、ブログそしてワードプレスなど幅広いテーマを取り扱っている。ローレルは売れ行き好調の書籍、「Blogging Tips: What Bloggers Won’t Tell You About Blogging（ブログのヒント、そして誰も教えてくれないヒント）」の作者でもある。この本は新装開店したブログヘラルド・ブックストアで購入することができる。
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