ブログをデータベースとして再検証

皆さんは自分のブログをどのように見ているだろうか？個人的な日記として見ているだろうか？それともジャーナリズムの1つの形として見ているだろうか？ブログをデータベースとして考えたことはあるだろうか？今回は、ブログをデータベースとして捉え、3つのレベル別に紹介していくシリーズの1回目として記事を投稿しようと思う。　

1. データベースとしてのブログ
2. データベースとしてのブロゴスフィア
3. データベースとしてのウェブ

ニューメディアの理論家、レフ・マノビッチは、「The Language of New Media（ザ・ラングエイジ・オブ・ニューメディア）」の中で、メディアの形としてデータベースが広がりつつあると主張している。

小説、そして映画は、現代の表現方法の形として物語にスポットライトを当ててきたが、コンピュータの時代では、それに代わり、データベースが台頭している。多くのニューメディアのオブジェクトは物語を展開するわけではなく、始まりもなければ、終わりもない。実際に、主題的な展開も、さらに、形式的あるいは非形式的な展開もなく、要素がまとめられ、順番に並んでいるわけでもない。そうではなく、データベースは個々のアイテムの集まりであり、それぞれのアイテムの重要性は等しい。（マノビッチ、ザ・ラングエイジ・オブ・ニューメディア218頁）

私達はブログをデータベースとして見ることはほとんどない。なぜならWordPress（ワードプレス）のインターフェースは基盤となるMySQLのデータベースを表示しないからだ。しかし、ブログに取り組む度に、記事のタイトル、記事のコンテンツ、そして使用するタグなどの情報を、データベースに注入しているのだ。ワードプレスドットコムやBlogger.com（ブロガードットコム）等のブログサービスを利用しているなら、基盤となるベータベスは、「隠されている」ため、実際に出くわすことはないだろう。一方、自分でワードプレスをホストしているユーザーはサーバーにデータベースを作成しなくてはならない。

データベースの存在に実際に出くわすことは滅多にないが、手違いが生じたときは例外である。先日ワードプレス2.3がリリースされ、「categories」等のデータベースのテーブルの名称が変更された（（「categories」は、現在、「terms」と呼ばれている））。その結果、categoriesというテーブルを使っているすべてのテーマおよびプラグインは動かなくなる。そしてプラグインあるいはテーマは破綻し、ブログを訪問すると「WordPress database error: [Table ‘wp_post2cat’ doesn’t exist]」のようなエラーメッセージが表示されることになるのだ。

ワードプレスのユーザーはテーマを使うことで間接的にデータベースと向き合っている。データベース自体が、データブログソフトウェア上の構造および階層に問題を引き起こすことはないが、ブログのテーマは問題をもたらすことがある。現在のブログの見た目はとても個性豊かであり、大部分のブログが同じ構造で構成されている。記事が最新のものから階層的に上から下に掲載されていく形式を取るブログが、大多数を占めている。なんと、この構造を実現するのはデータベースではなく、テーマなのだ。年代順に下っていく順序は「the Loop」で定義されており、ほぼすべてのワードプレス用のテーマの「index.php」の中心部に居座っている。

メジャーなブログの形式にとらわれないテーマを作成するデザイナーが増えてきた。ロッド・マックファーランドが作成したCommodore（コモドール）というテーマがいい例だ。このテーマはコモドール64のインターフェースに似るように、ブログの情報を命令する。現在人気が集中している雑誌およびフォトブログのテーマも例として挙げることができる。

皆さんは主要なブログの形式とは異なるテーマを利用しているだろうか？ブログの裏側を垣間見たことはあるだろうか？ブログのデータベースとどのような関係を育んでいるのだろうか？　

ライター紹介:アンネはアムステルダム大学でニューメディアを学ぶ学生であり、現在、WordPress（ワードプレス）にスポットライトを当てた「Blog Software and the Act of Blogging（ブログ・ソフトウェア・アンド・ジ・アクト・オブ・ブロギング）」と言う名の修士論文を書いている。アンネはブログ・リサーチャーとして、最近設立されたばかりの、同大学のDigital Methods Initiative（デジタル・メソッズ・イニシアチブ）に参加している。また、ブログと学問に関する記事を、自らのブログ、そして共同運営のMasters of Media（マスターズ・オブ・メディア）ブログに投稿している。　

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