先日私はブロガーがソーシャルリンキングサービスに登録するメリットはあるのかという質問を受けた。
何て応えればいいのか分からない。
まず、ブロガーはブロガーでも私の役に立つからといって、必ずしも他のブロガーの役に立つとは限らない。何がどのブロガーの役に立つのかなんて私には検討もつかない。
次に、ソーシャルメディアサービスは次から次に誕生している。実際に役に立つかどうかも未知数だ。Twitter（トゥウィッター）を使って最近稼いだ額を教えてくれる人はいないだろうか？
1日のうち数時間をトゥウィッターに費やしている人もいるが、評判は上がるのだろうか？ビジネスチャンスが生まれるのだろうか？ブログのトラフィックおよび収益を引き上げてくれるのだろうか？それとも直接お金だけもたらしてくれるのだろうか？実際に誰かの役に立っているのだろうか？特定の人だけ、あるいは誰にでもチャンスはあるのだろうか？
恐らく皆さんもブログに加えてフェイスブック、マイスペース、マイブログログ、あるいはその他の様々なアカウントを持っているだろう。しかし、実際に役に立っているのだろうか？これらの複数のサービスはトラフィックを運んできてくれているのだろうか？そのトラフィックはしばらくとどまってくれるのだろうか？収益につながっているのだろうか？相談やサービス等の間接的な収益を呼び込む評判を築きあげているのだろうか？それともブログにかける時間をすべて食いつぶしてしまっているのだろうか？
del.icio.us（デリシャス）、Digg（ディグ）、Spurl（スパール）、Furl（ファール）、Reddit（レディット）等に加えたリンクについてはどうだろうか？かつてのように今でもトラフィックを呼び込んでくれているのだろうか？それとも皆同じことしているため、ボリュームが増えすぎて、良い記事を探すのが難しくなり、価値は下がってしまったのだろうか？
Technorati（テクノラティ）等のサイトや、テクノラティから多くのトラフィックを呼び込めると思ってブログ全体に詰め込んだタグは今でも役に立っているのだろうか？
テクノラティを今でも検索エンジンやディレクトリとして利用している人はいるのだろうか？実は自分のブログを見つけるためにテクノラティを利用しているのではないだろうか？検索として利用していないのが現状なのではないだろうか？未来の読者もテクノラティを利用しているのだろうか？
私達はブログに費やす時間のうちの大部分をこれらのサービスに費やしているが、実際につぎ込んだ時間と労力と同等の見返りが帰ってこなくなってから、もうどれぐらいの月日が経っているのだろうか？それでも本当に役に立っていると言えるのだろうか？
最後に、役に立っていないなら、なぜ続けているのだろうか？
ソーシャルメディアへの投資の見返り
役に立っていないとしても、何かしら教訓は得ているはずだ。結局、ミーティングやトイレに向かっていることをトゥウィッターで伝えるために、大慌てで行動する程度であろう。つぎ込んだ時間と労力と同様にこの経験を活かさなければならない。いったい何を得ることができるだろうか？
ブログへのトラフィックが増え、読者の数も増えているのだろうか？収益が上がっているのだろうか？ビジネス上の関係や顧客を獲得しているのだろうか？
それともただ単に「楽しくて」病みつきになっているだけだろうか？確かに他の人のメッセージやリンク先をチェックするのはドキドキするし、自分の個人的な趣向や発見を分かち合う行為はとても自己陶酔的だ（お父さん！私を見てよ！ほら！）。それは認めよう。
上記の根拠が悪いと言いたいわけではないが、それでも私達は「なぜ」これらの行動を取るのか、そして生活、仕事、家族、友人、そしてブログに及ぼすメリットを考える必要がある。
経済の世界には、投資利益（ROI）という用語があるが、これは費やした投資がどれだけ利益を上げているのかを見る指標だ。この投資利益は、時間、お金、労力あるいはこれらの組み合わせに対しても当てはめることができる。
もしトゥウィッター、タグづけ、ソーシャルネットワーク作りに費やした時間が、これらの時間と同等、あるいはそれ以上の見返りをもたらしているのなら、続けるべきだ。そうではないなら、わざわざ続ける必要はない。
ブログとソーシャルメディアへの取り組みに対して、なぜROIが重要なのだろうか？
時間、お金、そして労力のコストに見合った価値を見返りとして得ることができなければ、コストを浪費しているだけだ。本当の仕事をする前の些細なゲームにうつつを抜かしているに過ぎない。
これらのゲームはブログに使うべき労力を奪い取ってしまうのだ。
皆さんのソーシャルメディアの交流に対するROIはどうなっているだろうか？
ライター紹介: Lorelle on WordPress（ローレル・オン・ワードプレス）等の複数のブログを書くローレル・ファンフォッセンはブログ歴13年という大ベテランである。ウェブテクノロジーの発達と共にブログを書き続け、旅行、自然、旅行写真、ウェブデザイン、ウェブ理論、開発、ブログそしてワードプレスなど幅広いテーマを取り扱っている。ローレルは売れ行き好調の書籍、「Blogging Tips: What Bloggers Won’t Tell You About Blogging（ブログのヒント、そして誰も教えてくれないヒント）」の作者でもある。この本は新装開店したブログヘラルド・ブックストアで購入することができる。
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