Myspace（マイスペース）、TagWorld（タグワールド）、Bebo（ベボ）そしてFacebook（フェイスブック）。あらゆる事柄に対してソーシャルネットワークが存在している。 しかし全部自分1人で、自分だけのシンプルなソーシャルネットワークを作りたいと思ったら、さぁどうする？
発見: Ning（ニング）の新しいサービス、「ユア・オウン・ソーシャルネットワーク（あなた自身のソーシャルネットワーク）」は、自分のソーシャルネットワークを簡単に作れる方法を探していた人にとってはうってつけのサービスであろう。
テスト: 「ユア・オウン・ソーシャルネットワーク」はり、かつてニングが別々に提供していた、グループ、写真、ビデオの3つを、ついに1つのベーシックなソーシャルネットワーキングサイトの作成ツールとしてまとめたものだ。シンプルなインターフェースにより、ちょっとした手順を踏むだけでソーシャルネットワークを作ることができる。
モジュールをドロップそしてドラッグすることで、ブログ、RSSフィード、フォーラム、ビデオ、写真そしてhtmlを加えることができる。ネットワークは公開・非公開が選べ、コミュニティを軌道に乗せるための簡単な招待オプションが用意されている。ブロードキャストメッセージのオプションを使うと、グループメッセージがシンプルになり、非公開メッセージ機能を使うと、コミュニティのメンバーがメンバー内だけでコミュニケーションを取ることができるようになる。
各ソーシャルネットワークには5GBの容量と100GBの帯域幅が1ヶ月間無料で与えられる。サイトの規模が大きくなると、小額の料金を支払うことで、追加の容量と帯域幅を加えることができる。
ビデオと写真の追加に関しては、コミュニティのメンバーはファイルをニングにアップロードし、メールし、ファイルを携帯電話で送ったり、あるいはYouTube（ユーチューブ）のようなその他のビデオ共有サイトからエンベッドすることもできる。自分のソーシャルネットワークのベーシックな追跡を行う、シンプルサイト統計パッケージも魅力的な機能だ。
もっと冒険したいなら、中身を隈なく探すことも可能であり、実際にデザイン、特徴そして機能を変更することもできる。ニングは開発者用サイトを用意し、ユーザーが自分のソーシャルネットワークを変更することを勧めている。
ニングが提供するサービスに、ソーシャルネットワークでお金を稼げるような各種ツールが用意されているのは興味深い。ドメインマッピングを認めることで、ユーザーは簡単に自分のソーシャルネットワークを自分のサイトやブログに反映させやすくすることができる。これに加えて、広告収入オプションが用意されており、自分が選らんだ広告サービスを使って、ソーシャルネットワーク上で広告収入を得ることができるのだ。ドメインマッピングと広告収入オプションは有料機能とされており、4.95ドルと19.95ドルの月額利用料金が必要だ。
結果:「http://workbooksocial.ning.com」を参照
メリット: 私はニングの使い勝手の良さを評価したい。またこのサイトは大部分のユーザーを満足させるのに十分な機能のセットを提供している。お金を稼げるオプションを設けているのもいい考えだと思う。
デメリット: eBay（イーベイ）やamazon（アマゾン）とのeコーマス統合や、シンプルな販売機能も欲しかった。こういった機能はきっとこれから追加されると思うが、ニングは時間と野心がある人用に、自分自身で構築できるようにオープンにしている。
総評: 自分のサイトやブログに価値を追加したい人のために、ニングはユーザーの興味が何であれ、コミュニティを簡単に作れる方法を提供している。オーディエンスとの強固な結びつきを作り出す方法を求めているブロガーにとってはもってこいのサービスであり、その過程で収入を得ることも可能だ。あなたもニングの「ユア・オウン・ソーシャルネットワーク」を試してみてはいかがだろうか？
評価: 9.5（10点満点）
質問: ニングの共同設立者、そしてCEOのジーナ・ビアンキーニに質問。
ニングは他の競合ソーシャルネットワーキングサイトやサービスと何が違うのか？
ジーナ・ビアンキーニ: 「現在のソーシャルネットワークを見ると、ある程度のカスタマイズは出来るものの、結局自分のユーチューブやMySpace（マイスペース）をブランド化することはできないのが現状だ。そのため、私たちはユーザーに権限を与え、新しいソーシャルネットワークを超簡単に作れるようにしている。それがニングのすべてだ。私たちは使いやすさに関してはどこよりも先を行っていると思うし、ユーザーが作成そして収益を上げるプロセスをより簡略化することが出来れば、さらによくなると思っている。」
[原文へ]
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